Atlas Renewable Energy presentó Estepa Solar, una nueva central híbrida ubicada en María Elena, región de Antofagasta, que combina 215 MW de capacidad solar con 418 MW de baterías y 1.672 MWh de almacenamiento.

El proyecto incorpora un modelo comercial que permite utilizar una misma infraestructura para atender simultáneamente las necesidades de Codelco y Colbún. Para la minera estatal chilena, Estepa respalda un contrato de suministro renovable durante las 24 horas del día, mientras que Colbún dispone de capacidad de almacenamiento que puede gestionar de acuerdo con las necesidades de su portafolio y del sistema eléctrico.

La instalación producirá cerca de 600 GWh de electricidad al año, volumen que, según Atlas, equivale al consumo de más de 250.000 hogares.

Energía renovable 24/7 para Codelco

El suministro destinado a Codelco combina generación fotovoltaica y baterías bajo un contrato de largo plazo, permitiendo trasladar parte de la producción solar hacia las horas nocturnas y adaptarse al perfil continuo de consumo de las operaciones mineras.

Francisco Danitz, gerente corporativo de Energía y Recursos Hídricos de Codelco, destacó que el acuerdo permite continuar avanzando en la descarbonización de la matriz eléctrica de la compañía, incorporando generación renovable y almacenamiento para responder a sus necesidades energéticas.

El diseño busca responder a uno de los desafíos del sistema eléctrico chileno: la elevada generación solar durante las horas centrales del día frente a una demanda industrial que se mantiene durante todo el día.

El almacenamiento a gran escala permite desplazar energía hacia otros periodos, reducir vertimientos renovables y aportar flexibilidad al sistema.

Colbún utilizará el almacenamiento como servicio

Para Colbún, Estepa incorpora un sistema de baterías independiente bajo un contrato de largo plazo. La generadora podrá utilizar esta capacidad para cargar energía durante las horas de mayor disponibilidad solar e inyectarla posteriormente en función de las necesidades de su portafolio y del sistema.

Robinson Cornejo, subgerente de Sistemas de Almacenamiento de Colbún, señaló que el acuerdo forma parte de la estrategia de la compañía para complementar sus propios proyectos con capacidad energética contratada a terceros.

“Estepa demuestra que una misma infraestructura puede responder a necesidades muy distintas. Una minera que opera las 24 horas necesita certeza de suministro; una generadora necesita flexibilidad para gestionar su cartera”, explicó Alfredo Solar, Regional Manager para Chile y el Cono Sur de Atlas Renewable Energy.

Atlas alcanza 1 GW de almacenamiento en Chile

Con Estepa, Atlas Renewable Energy consolida en Chile un portafolio de 1 GW de capacidad solar y 1 GW de almacenamiento de cuatro horas, considerando proyectos actualmente en operación y construcción.

La compañía cuenta con contratos que incluyen suministro renovable 24/7, proyectos híbridos y almacenamiento stand-alone para compañías de los sectores minero, industrial y eléctrico, entre ellas Codelco, Colbún, Engie, Copec-EMOAC, Antofagasta Minerals y Grupo CAP.

Atlas señaló además que, considerando sus proyectos en construcción y operación, se posiciona como uno de los principales operadores de almacenamiento mediante baterías tanto en Chile como en Latinoamérica.

Desarrollo local en María Elena

El proyecto también incorpora iniciativas sociales y de formación en María Elena. Entre ellas se encuentra el programa “Somos Parte de la Misma Energía”, cuya segunda edición en Chile alcanzó 93 egresados y una participación femenina del 64%.

Según Atlas, más del 10% de las personas capacitadas a través del programa fueron contratadas para trabajar en Estepa.

La compañía también ha desarrollado iniciativas locales relacionadas con educación, emprendimiento, empleabilidad y resiliencia comunitaria, incluyendo tótems solares, actividades de astroturismo y programas de robótica y STEAM para niños y niñas.