El Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC, por sus siglas en inglés) informó que 2021 fue el segundo mejor año en la historia para la industria de la energía eólica -a pesar de la pandemia- al haber añadido cerca de 94 GW de capacidad en nuevos proyectos en todo el mundo, cuyos récords los ostentan África, América Latina, Europa y Oriente Medio. 

Esta favorable cifra es apenas 1,8 % inferior a la tasa de crecimiento interanual obtenida en 2020. Otros números globales positivos registrados durante el pasado año son el aumento de 153 % de capacidad subastada, con 88 GW adjudicados. El pasado año se caracterizó también por haber sido el mejor año de la historia para la energía eólica marina, especialmente en China y Reino Unido, donde hubo un gran despliegue de instalaciones flotantes.

Globalmente, la capacidad eólica instalada está en 93,6 GW (con capacidad eólica total acumulada en 837 GW), aunque China y Estados Unidos instalaron menos capacidad eólica terrestre el año pasado.  África, América Latina, Europa y Oriente Medio aumentaron sus instalaciones terrestres en 27 %, 19 % y 120 %, respectivamente. Un total de 80 % del crecimiento en instalaciones marinas durante 2021 pertenece a China, que superó a Reino Unido como el mayor mercado eólico marino del mundo en cuanto a instalaciones totales. 

“Las subastas de 2021 demostraron que el aumento del despliegue eólico era una estrategia clave para muchos países. La capacidad licitada aumentó un 153% respecto a 2020, con 88 GW adjudicados en todo el mundo. La eólica terrestre representa 69 GW (78%) de esa cifra, mientras que la marina supone 19 GW”, puede leerse en el informe.

GWEC dijo que, si bien 2021 fue un buen período, “los años récord de varias regiones y de la eólica marina reflejan el fuerte crecimiento del mercado, pero las instalaciones aún deben cuadruplicarse de aquí a finales de esta década para cumplir con las metas de descarbonización”, según lo planteado por el Informe Eólico Global 2022, pues la meta Net Zero aún necesita de un importante impulso político. 

Estas cifras son buenas, pero todavía bajas para lograr la meta de reducir el incremento de la temperatura en 1,5 ºC y el nivel de emisiones netas en 2050, por ahora las predicciones en las tasas de crecimiento anual indican: 6,6% (equivalentes a una previsión de 557 GW de instalaciones entre 2022 y 2026) de las instalaciones eólicas.

“La energía eólica se encuentra en una trayectoria de crecimiento positiva, pero no está creciendo lo suficientemente rápido ni lo suficientemente extendido como para llevar a cabo una transición energética global segura y sostenible”, indicó el Consejo. Se prevé que para 2030 tendremos menos de dos tercios de la capacidad de energía eólica instalada necesaria para cumplir las metas climáticas de seguir el ritmo actual. El director ejecutivo de GWEC, Ben Backwell, lo explica mejor: “El sector eólico sigue dando un paso adelante y cumpliendo sus objetivos, pero para aumentar el crecimiento hasta el nivel necesario para alcanzar la descarbonización y lograr la seguridad energética será necesario un enfoque nuevo y más proactivo en la elaboración de políticas en todo el mundo.”

Mejorar la concesión de permisos y la planificación impulsará el crecimiento de este mercado, atraerá inversiones, creará millones de puestos de trabajo y acelerará el avance en los objetivos climáticos globales. “Sin embargo, si seguimos como hasta ahora, perderemos esta oportunidad única”, sentenció. Tomando en cuenta los acontecimientos desde 2020 en los que se observó inestabilidad en los precios, la volatilidad de los combustibles fósiles y, especialmente, la invasión rusa a Ucrania (que ha puesto de manifiesto la enorme dependencia que aún tienen varias naciones de las importaciones de combustibles fósiles), se hace más palpable la necesidad de avanzar firmemente en la adopción de sistemas energéticos del siglo XXI basados en las energías renovables, dijo el ejecutivo.

En marzo de este año, Backwell recordó en el informe Floating Offshore Wind – a Global Opportunity que “la energía eólica marina es una herramienta vital en la acción global para la descarbonización. Mientras que el foco de atención de esta década es el rápido crecimiento de la eólica marina fija, también necesitamos ver el liderazgo político para que la eólica marina flotante a gran escala esté lista para desempeñar su papel en la década de 2030 y más allá”. Para él, la hoja de ruta hacia la descarbonización requiere de la adopción de nuevas tecnologías por parte de los países que están aumentando su capacidad renovable, particularmente en energía eólica marina flotante.

Para completar la tarea, la industria y los responsables políticos deben prepararse para la próxima era de crecimiento de la energía eólica, a medida que el sector se expanda también hay que prepararse para saltar las barreras tecnológicas, sociales y de información, geopolíticas y económicas que surjan. No obstante, el Informe Eólico Global recogió 10 conclusiones a tomar en cuenta:

1. Multiplicar por cuatro las nuevas instalaciones de energía eólica durante los próximos 10 años para mantener los niveles de calentamiento global por debajo de 1,5 °C.

2. Interconectar los esfuerzos entre las comunidades y países para dar una respuesta eficaz al cambio climático.

3. Diseñar medidas eficaces para luchar contra un sistema tradicional construido en torno a los combustibles fósiles que se niega a transicionar o extinguirse.

4. Los responsables políticos deben reevaluar los mercados para alinearlos con los objetivos económicos y sociales ya que la industria eólica se enfrenta a un mercado adverso que aumenta sus costos.

5. La industria debe convertirse en la punta de lanza de la transición energética y garantizar que los valores sociales y medioambientales sean sinónimos de energía eólica.

6. Es prioritario reducir la burocracia relacionada con las concesiones de permisos, la asignación de terrenos y conexión a la red cuyas deficiencias atascan los proyectos.

7. La nueva geopolítica de la cadena de suministro eólica necesita de la cooperación público-privada en la que haya un marco regulatorio internacional sólido “para hacer frente a la creciente competencia por las materias primas y los minerales esenciales''.

8. El sistema debe ser manejado con flexibilidad para desaparecer la carga base, dice el informe que “los responsables políticos deben enviar señales al mercado de que invertirán en las herramientas para ello.”

9. La inversión en redes eólicas debe triplicarse inmediatamente para seguir el ritmo de las energías renovables.

10. Deben establecerse políticas laborales inmediatas para obtener mano de obra calificada para el despliegue de las energías renovables a gran escala.