Un proyecto valenciano impulsa materiales sostenibles y herramientas predictivas para alargar la vida útil de los aerogeneradores.

La erosión en las palas de los aerogeneradores —uno de los principales cuellos de botella de la energía eólica— tiene los días contados, o al menos eso persigue RENEWEDGE, un proyecto de I+D+i financiado por la Generalitat Valenciana que combina materiales de origen renovable con sistemas avanzados de predicción para mejorar la eficiencia y reducir costes en los parques eólicos.

La iniciativa, respaldada por la Conselleria de Industria a través de Ivace+i Innovación y con fondos FEDER de la Unión Europea, busca atajar el deterioro de la llamada “borde de ataque” de las palas, una zona especialmente vulnerable al impacto constante de lluvia, granizo y partículas. Este desgaste no solo merma la aerodinámica, sino que reduce la producción energética y dispara las necesidades de mantenimiento, especialmente en las turbinas más modernas, de mayor tamaño y velocidad.

El proyecto propone una doble solución. Por un lado, el desarrollo de nuevos recubrimientos basados en materiales biobasados —procedentes de biomasa vegetal— que sustituyan a los derivados del petróleo sin perder prestaciones. En concreto, el consorcio investiga el uso de biopolioles para crear sistemas de protección más resistentes, elásticos y duraderos, con menor impacto ambiental.

Por otro, RENEWEDGE incorpora una herramienta computacional capaz de anticipar el desgaste de las palas a lo largo de su vida útil. A través de la combinación de modelos físicos del impacto de gotas y técnicas de análisis de datos y aprendizaje automático, el sistema permitirá identificar puntos críticos antes de que se produzcan fallos. El objetivo: optimizar el mantenimiento, evitar paradas no programadas y mejorar la planificación operativa de los parques eólicos.

El proyecto está coordinado por la empresa tecnológica Aerox y cuenta con la participación de la Universidad CEU Cardenal Herrera, a través de su Instituto de Diseño, Innovación y Tecnología (IDIT), y AIMPLAS, el Instituto Tecnológico del Plástico. Cada socio aporta capacidades específicas: desde el desarrollo de materiales y sistemas de protección hasta la modelización predictiva y el análisis de sostenibilidad.

En este último ámbito, RENEWEDGE también contempla una evaluación completa del ciclo de vida de los nuevos materiales, así como la creación de un pasaporte digital del producto que facilite su trazabilidad y su adaptación a futuros marcos regulatorios más exigentes.

La iniciativa se alinea con las estrategias europeas y regionales en materia de descarbonización y economía circular, apostando por aumentar la eficiencia de las tecnologías renovables y reducir su huella de carbono. De prosperar, sus resultados podrían traducirse en aerogeneradores más duraderos, eficientes y sostenibles, en un momento clave para la expansión de la energía eólica en Europa.