Según el último informe de DNV, la producción de hidrógeno en alta mar es fundamental para satisfacer el aumento sustancial esperado en la demanda europea de hidrógeno, ya que este vector energético desempeñará un papel importante no solo para descarbonizar sectores difíciles de reducir, sino también para aumentar la seguridad de suministro de energía en Europa. 

El estudio "Specification of a European Offshore Hydrogen Backbone", encargado a DNV por los operadores de sistemas de infraestructura GASCADE y Fluxys, destaca las ventajas significativas de una red troncal de hidrógeno en alta mar en los mares del Norte y Báltico. 

"La UE espera que la demanda de hidrógeno neutral para el clima alcance los 2000 teravatios hora (TWh) para 2050, y DNV ve el potencial para producir 300 TWh de hidrógeno utilizando electricidad de parques eólicos marinos en el Mar del Norte para 2050. Esto supondría un cambio significativo contribución a la reducción de la dependencia de las importaciones de energía. Este aspecto positivo para aumentar la seguridad del suministro difícilmente puede valorarse lo suficiente después de las experiencias del pasado reciente", dice el director general de GASCADE, Ulrich Benterbusch . 

Dados los costos más bajos de la transmisión de hidrógeno en comparación con la electricidad y la posibilidad de que los grandes gasoductos agreguen la producción de hidrógeno en alta mar de varios parques eólicos, el informe evalúa que la producción de hidrógeno en alta mar es una opción atractiva para la producción de energía eólica marina, ciertamente a distancias de más de 100 km de la costa.

Según DNV, el potencial de generación de energía a partir de la energía eólica marina en el Mar del Norte y el Mar Báltico es inmenso, y posiblemente mayor de lo que el sistema eléctrico por sí solo puede manejar. El estudio también afirma que la producción de hidrógeno en alta mar conectada por tubería es más barata que la producción de hidrógeno en tierra. 

“Lo que vemos es que las áreas ubicadas a más de 100 km de la costa ofrecen costos de producción nivelados más bajos. A esta distancia, cuesta más por unidad de energía transportar electricidad que transportar hidrógeno a través de tuberías”, explica Claas Hülsen, Director Regional de Desarrollo de Negocios de Asesoramiento para Sistemas de Energía en DNV , uno de los autores del estudio. 

Con respecto a la infraestructura de transporte, el estudio dibuja dos imágenes diferentes según la ubicación:  

• Para el Mar del Norte, una gran área y potencial de producción cumplen con el criterio de 100 km. Para llevar el hidrógeno producido en alta mar a tierra, una conexión de gasoducto en malla, una columna vertebral europea, podría conectar de manera sensata los sitios de producción a la red de gasoductos en tierra existente.  
• La situación es algo diferente en la región del Mar Báltico, donde menos áreas cumplen actualmente el criterio de 100 km. Sin embargo, si Suecia y Finlandia deciden producir hidrógeno a gran escala y transportarlo a los centros de demanda en el sur de Europa, es probable que una tubería combinada también tenga sentido allí.  

La distribución espacial de los sitios potenciales de producción de hidrógeno en alta mar muestra que las áreas marítimas de diferentes países están involucradas. “Esto sugiere que será necesaria una coordinación transnacional para desarrollar todo el potencial de generación de hidrógeno identificado”, dice Christoph von dem Bussche, Director General de GASCADE . Será igualmente importante lograr el equilibrio adecuado entre el uso potencial del viento para la generación de electricidad y la generación potencial de hidrógeno en todos los países.   

Para optimizar aún más esta cadena de suministro de hidrógeno, el estudio sugiere almacenar hasta el 30% del hidrógeno producido en cavernas de sal para aumentar de manera eficiente la flexibilidad del sistema. Para respaldar la discusión política, el estudio también contiene una estimación de costos inicial: en el Mar del Norte, se estima que el costo de las tuberías y los compresores para la red troncal de hidrógeno en alta mar representa el 10% del costo total del hidrógeno producido en alta mar. Según los cálculos iniciales, se puede lograr un costo del sistema de hidrógeno para el Mar del Norte de 4,69-4,97 €/kg con una inversión en infraestructura de transporte de hidrógeno en alta mar de 35-52 000 millones € (incluido el almacenamiento subterráneo).