La economía mundial del hidrógeno está creciendo a pesar de los vientos en contra derivados de la subida de los tipos de interés y las limitaciones de las cadenas de suministro, según un análisis de más de 1.400 grandes proyectos de hidrógeno publicado por el Hydrogen Council.

El informe Hydrogen Insights 2023 December Update, coescrito por McKinsey & Company, es la última actualización del sector sobre el desarrollo mundial del hidrógeno. La cartera de proyectos ha crecido hasta los 570.000 millones de dólares, incluyendo la producción limpia de hidrógeno, el uso final y las infraestructuras, lo que supone un aumento del 35% respecto a hace 6 meses.

Europa mantiene su liderazgo en la cartera global de proyectos, con más de 190 000 millones de dólares de inversiones anunciadas. Sin embargo, sólo el 7% de las inversiones anunciadas en hidrógeno limpio han superado la FID - en Europa esta cifra es sólo del 4% (8.000 millones de dólares), en Norteamérica del 15% (10.000 millones de dólares), en China del 35% (12.000 millones de dólares).

Los proyectos de hidrógeno en todo el mundo representan 45 millones de toneladas anuales de capacidad de producción de hidrógeno limpio anunciada hasta 2030, de las cuales más de 3 millones de toneladas anuales han pasado la fase de FID en octubre de este año.

“Los últimos datos muestran que el hidrógeno limpio avanza con paso firme, pero para alcanzar nuestros objetivos debemos trabajar juntos. Hacer realidad los más de 1.400 proyectos de hidrógeno limpio anunciados en todo el mundo, con su correspondiente suministro anual de 45 Mt hasta 2030, exigirá una ambiciosa acción concertada de las partes interesadas, tanto privadas como públicas”, declaró Yoshinori Kanehana, presidente del Consejo de Administración de Kawasaki Heavy Industries Ltd. y copresidente del Hydrogen Council.

Aunque el crecimiento registrado sigue siendo fuerte, es necesario anunciar más proyectos y acelerar la maduración de los existentes. Se necesitan 430.000 millones de dólares más en proyectos para encarrilar al mundo hacia una descarbonización a tiempo.

“Es prometedor ver cómo se desarrollan proyectos de hidrógeno limpio en todas las zonas geográficas, con 12 GW de capacidad de electrolizadores que alcanzan la FID. Sin embargo, tenemos que aprovechar este impulso para que el hidrógeno cumpla su papel de apoyo a la transición energética. Esto es posible con los marcos normativos adecuados y a través de la colaboración en toda la cadena de valor del hidrógeno”, explicó Sanjiv Lamba, consejero delegado de Linde y copresidente del Hydrogen Council.

Entorno macroeconómico complejo

Esta evolución del hidrógeno se produce en un entorno macroeconómico más difícil. El aumento de los costes de capital, de los costes EPC y de los costes de la energía renovable ha incrementado el coste de producción del hidrógeno renovable. Las estimaciones de los costes de producción de hidrógeno renovable suben un 30-65%, lo que se traduce en 4,5-6,5 dólares/kg.

A largo plazo, el Hydrogen Council espera que los costes de producción bajen a 2,5-4 USD/kg de hidrógeno renovable.

Las reducciones de hasta el 70% en los costes de los electrolizadores hasta 2050 se consideran la palanca más poderosa para reducir los gastos de capital y los costes globales del hidrógeno renovable. Sin embargo, se necesitan más medidas, como la estandarización de los proyectos, para optimizar por completo los gastos de capital de la producción de hidrógeno renovable, que podrían reducirse en un 45% hasta 2030, aunque el informe concluye que la optimización activa de los proyectos podría disminuir los costes en un 25% adicional.

“Optimizar el CapEx del hidrógeno renovable es clave para contrarrestar los recientes aumentos en el coste de producción de hidrógeno renovable de alrededor del 30-65%. Los aumentos de los costes se han debido principalmente a las subidas de los tipos de interés mundiales, las limitaciones de la cadena de suministro y el incremento de los costes de las energías renovables. Optimizar la producción de hidrógeno renovable podría reducir a la mitad los gastos de capital frente a los niveles de 2023”, afirmó Bernd Heid, socio principal de McKinsey.