Se estima que la descarbonización podría crear 15 millones de nuevos empleos en América Latina y el Caribe para 2030. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) publicó un nuevo informe en el que resalta los datos más relevantes del sector de las energías renovables y su relación con el empleo en América Latina. Los resultados se basaron en datos procedentes de 338 empresas entrevistadas, incluidas empresas de generación, transmisión, distribución y nuevos servicios energéticos, petróleo y gas, y construcción en seis países latinoamericanos (Bolivia, Chile, Costa Rica, México, Panamá y Uruguay).

Algunos de los resultados mostraron que las empresas energéticas más pequeñas, con una mayor participación de mano de obra cualificada, tenderán a tener una mayor tasa de contratación prevista para el año siguiente, lo que implica una relación inversa entre el tamaño de la empresa y la tasa de contratación potencial.

El BID también reveló que el empleo de energía renovable en ALC se concentra en los biocombustibles líquidos (62,7 %), seguidos de la energía hidroeléctrica (19,4 %), la energía solar fotovoltaica + otras tecnologías solares (9,8 %) y la energía eólica (4,8 %). Al mismo tiempo, esta distribución es bastante diferente a nivel mundial, donde la energía solar es la más destacada en la generación de empleo (40,2%).

Empleo en energías renovables en los países de ALC y en el mundo, por tecnología en 2020 (miles)

Fuente: BID, basado en IRENA (2021)

Según los datos, la importancia de los biocombustibles diferencia a ALC de otras regiones. Esto se debe a que las cadenas productivas del bioetanol y el biodiesel dependen de otras actividades como la agricultura y la agroindustria (principalmente caña de azúcar y soja) que son componentes relevantes del desempeño comercial y laboral en muchos países.

Además, según el análisis del BID, los biocombustibles suministran energía a los sectores de energía, transporte y manufactura. Eso explica la importancia de considerar los biocombustibles en la economía política de la transición energética en ALC.

El informe resalta que el sector de los biocombustibles líquidos como generador de empleo está más concentrado en Brasil, Colombia y Uruguay, los cuales tienen una mayor participación de la biomasa en su matriz energética renovable. Además, explica que el sector hidroeléctrico es el principal generador de energía renovable y emplea a trabajadores en más países de ALC.

¿Dónde quedan la eólica y la solar?

Según el BID, en comparación con el resto del mundo, la importancia de la energía solar y eólica es relativamente menor y representa poco menos del 15 % del total de puestos de trabajo en la generación de energía renovable (en comparación con más del 50 % en el resto del mundo). No obstante, la generación de energía eólica y solar ha aumentado su participación en la matriz energética y, en consecuencia, se espera que aumente su participación en la generación de empleo.

En comparación con el número actual de trabajadores por megavatio (MW), manteniendo otras variables constantes, el informe del BID afirma que estos sectores podrían proporcionar al menos 650.000 nuevos puestos de trabajo para 2030, o 2,6 veces más que en 2020. La dinámica de la distribución actual del empleo dentro de cada país podría ser de interés para que los formuladores de políticas entiendan y apoyen políticas y regulaciones adecuadas.