ContourGlobal anunció el inicio de operaciones del sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de la central híbrida Victor Jara, ubicada en Tarapacá, Chile, un proyecto que incorpora 6,5 horas de almacenamiento continuo y que actualmente se posiciona como el sistema BESS de mayor duración en operación en América Latina.

La planta combina un parque solar fotovoltaico de 231 MWp con un sistema de almacenamiento capaz de suministrar hasta 200 MW de energía limpia durante la noche. Según la compañía, el proyecto figura además entre los desarrollos utility-scale de almacenamiento de larga duración más relevantes a nivel mundial.

La inauguración contó con la presencia de James Lee Stancampiano, gerente general de ContourGlobal para Sudamérica, y de Ximena Rincón González, ministra de Energía de Chile, en un contexto en el que el país busca consolidar el desarrollo de proyectos renovables con almacenamiento para reforzar la estabilidad del sistema eléctrico.

El proyecto Victor Jara forma parte del portafolio solar con almacenamiento de ContourGlobal en Chile, que ya opera completamente y también incluye la planta Quillagua, en Antofagasta, compuesta por 221 MWp de energía solar fotovoltaica y 1,2 GWh de almacenamiento. En conjunto, la compañía alcanza 850 MW en operación en el país entre generación solar y sistemas de almacenamiento.

Uno de los elementos centrales del proyecto es un contrato de compraventa de energía (PPA) a 15 años firmado con Copec EMOAC. El acuerdo permite implementar el modelo denominado “Sun at Night”, mediante el cual la energía solar capturada durante las horas de mayor radiación es almacenada y posteriormente inyectada al sistema eléctrico durante la tarde y la noche, cuando la demanda aumenta.

De acuerdo con la empresa, este esquema aporta mayor flexibilidad operativa y estabilidad a la red eléctrica chilena, además de optimizar el uso de la generación solar a lo largo del día.

Durante la presentación del proyecto, la ministra Ximena Rincón González señaló que el almacenamiento energético será una pieza clave para avanzar hacia una matriz eléctrica más limpia y segura, destacando el potencial del desierto de Tarapacá para impulsar el desarrollo renovable del país.

El avance de proyectos de almacenamiento en Chile ocurre en paralelo a un crecimiento acelerado del mercado regional. Según datos citados por la compañía y analistas del sector, el país concentra más de 270 proyectos relacionados con almacenamiento energético en distintas etapas de desarrollo, equivalentes a más de dos tercios de las iniciativas registradas en América Latina, dentro de una ola de inversiones que supera los USD 100.000 millones.

La expansión del almacenamiento energético también responde a una tendencia global orientada a transformar las energías renovables variables en fuentes de generación más estables y gestionables. En ese contexto, el informe “24/7 Renewables: The Economics of Firm Solar and Wind” de International Renewable Energy Agency sostiene que la combinación de energía solar y baterías ya puede ofrecer suministro eléctrico continuo y competitivo frente a nuevas centrales fósiles en regiones con abundante recurso solar.

Actualmente, ContourGlobal opera más de 3 GWh de capacidad BESS a nivel mundial y mantiene proyectos adicionales —tanto independientes como híbridos— en distintas etapas de desarrollo y construcción.