El año 2024 marcó un hito en la transición energética global con la instalación de 700 gigavatios (GW) de energías renovables, la mayor cantidad registrada en un solo año, según el informe Global Energy Review 2025 de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés). Este crecimiento sin precedentes estuvo impulsado por el auge de la electrificación, el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) y temperaturas récord que elevaron la demanda de energía.

Archivo:IEA

Según el informe, la demanda de electricidad mundial creció un 4,3% en 2024, casi el doble del promedio anual de la última década, lo que generó un aumento del 2,2% en la demanda global de energía. Este repunte en el consumo eléctrico revirtió años de caída en economías avanzadas, contribuyendo a un incremento generalizado en el uso de energías renovables, gas natural, carbón y energía nuclear.

Es decir, casi la totalidad del aumento de la demanda de electricidad se satisfizo con fuentes de bajas emisiones, lideradas por la expansión récord de la capacidad de energía solar fotovoltaica, con un mayor crecimiento de otras energías renovables y la energía nuclear. La demanda de gas también repuntó considerablemente, mientras que el consumo de petróleo y carbón aumentó a un ritmo más lento que en 2023.

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Además, la IEA resalta que las economías emergentes y en desarrollo fueron responsables de más del 80% del crecimiento en la demanda energética, con China experimentando un alza inferior al 3%, significativamente menor a su promedio histórico. Mientras tanto, las economías avanzadas registraron un modesto crecimiento del 1% en su demanda de energía.

Impacto del cambio climático y la digitalización

El auge de las temperaturas globales y la digitalización aceleraron la necesidad de electricidad en diversos sectores, como el transporte electrificado, la industria y los centros de datos. A pesar de la creciente demanda, la generación eléctrica proveniente de fuentes limpias cubrió el 80% del aumento en el consumo global. Por primera vez, la energía renovable y la nuclear representaron el 40% de la generación total.

De acuerdo al informe, el gas natural se consolidó como el combustible fósil con mayor crecimiento en 2024, con un aumento de 115 mil millones de metros cúbicos (bcm), superando el promedio de 75 bcm de la última década. En contraste, la demanda de petróleo aumentó solo un 088%, cayendo por debajo del 30% de la demanda total de energía por primera vez en medio siglo, impulsada en parte por un alza del 25% en las ventas de vehículos eléctricos.

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Por su parte, el carbón registró un crecimiento del 1%, la mitad del ritmo observado en 2023, con China e India representando el 90% del incremento debido a olas de calor extremas. No obstante, la transición hacia energías limpias logró contener el aumento de las emisiones de CO2 a un 0.8%, alcanzando 37,8 mil millones de toneladas a nivel mundial. Sin embargo, el despliegue de energía solar fotovoltaica, eólica, nuclear, coches eléctricos y bombas de calor desde 2019 ha evitado la emisión de 2.600 millones de toneladas de CO? al año, el equivalente al 7% de las emisiones globales.

Reducción de emisiones y perspectivas futuras

En las economías avanzadas, las emisiones de CO2 cayeron un 1,1% hasta los 10,9 mil millones de toneladas, un nivel similar al de hace 50 años, a pesar de que el PIB de estos países se ha triplicado en ese periodo. Sin embargo, el crecimiento de emisiones se mantuvo en las economías emergentes y en desarrollo fuera de China, mientras que el país asiático, a pesar de una desaceleración en su consumo energético, mantuvo niveles de emisión per cápita un 16% superiores a los de las economías avanzadas.

"Los datos de 2024 confirman que la electrificación está transformando la demanda energética mundial, impulsando tanto la expansión de energías limpias como el consumo de combustibles tradicionales," afirmó el director ejecutivo de la IEA, Fatih Birol. "El crecimiento de las renovables, la energía nuclear y los vehículos eléctricos está reduciendo la vinculación entre el crecimiento económico y las emisiones, una tendencia clave para el futuro de la transición energética".