Este mes la compañía española Diverxia Infrastructure anunciaba la adjudicación de dos proyectos en la primera subasta energética de Puerto Rico. El consorcio formado por la empresa española y la local Enersys Solar, fueron adjudicatarios de dos proyectos de 73MW ubicados en las regiones de Cabo Rojo y Mayagüez y cuya construcción se prevé que comience en 2023.

La noticia no solo fue un impulso a las renovables, sino que permitió iniciar una conversación más profunda sobre los desafíos y las oportunidades que tiene Puerto Rico en materia de energías renovables.

Y aunque hasta el año pasado las energías limpias solo representaron el 3% de la generación eléctrica de la isla, las autoridades puertorriqueñas quieren que las energías renovables representen el 20% de dicha generación en 2022, 40% en 2025, 60% en 2040 y 100% en 2050.

Hablamos con Paola Cásseres, managing director de Diverxia para conocer cuáles son los planes y las oportunidades reales de la región en su camino hacia una transición energética segura y cómo participará la compañía en dicho proceso.

Review Energy: Con los dos proyectos ganados en subasta energética, Diverxia pretende colaborar con la recuperación eléctrica de Puerto Rico. ¿Cuáles serán esas acciones que tomará la compañía para precisamente contribuir a la seguridad energética de la región?

Paola Cásseres: Geográficamente, Puerto Rico se encuentra en una zona que a menudo es castigada por las inclemencias meteorológicas. Como consecuencia de ello, la electricidad, uno de los servicios básicos principales de cualquier sociedad, se ve severamente afectada. El objetivo de Diverxia es aportar a la isla, no solo suministro de energía de una fuente 100% renovable, sino también reforzar, en la medida de lo posible, las redes de suministro de energía de manera que el tiempo de reacción y recuperación ante eventos de estas características sea el menor posible. 

RE: Menos del 4% la electricidad de Puerto Rico se genera a partir de recursos renovables. ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el país en materia de despliegue renovable?

PC: Como en cualquier país, las redes de transporte y distribución de energía son claves para incluir en el sistema mayor aporte de energía. Después del huracán de 2017 las redes del país sufrieron grandes daños que dejaron durante varios días sin electricidad a la población. Es precisamente este uno de los grandes retos que tiene por delante el Puerto Rico, fortalecer las redes tanto en la parte de transporte como en la de distribución para hacerla más robusta y que pueda soportar no solo episodios climatológicos desfavorables, sino también que pueda absorber y transportar mayor generación de energía. Otro de los grandes retos es diseñar las centrales de generación, en nuestro caso fotovoltaica, con un coeficiente de seguridad más alto de lo habitual de manera que pueda soportar las rachas de viento y las lluvias durante los momentos meteorológicos críticos que cíclicamente tienen lugar en la zona.

RE: ¿Está realmente preparada la isla para atraer a la inversión extranjera renovable? ¿Existen suficientes mecanismos para ello?

PC: La realidad es que no es tarea sencilla configurar financieramente los proyectos. Por un lado, está el riesgo financiero de PREPA, que directamente ahuyenta a gran parte de la inversión extranjera y complica la financiación. Y, por otro lado, existe cierta desconfianza por actuaciones en el pasado que han ido retrasando la modernización del sector eléctrico y la transición de uso de combustibles fósiles a uso de energías renovables.

Estamos convencidos y, así lo hemos ido comprobando a lo largo de este tiempo del Tranche 1 de la subasta, que las autoridades puertorriqueñas tienen esta vez el convencimiento y la necesidad de hacer que la transición energética en la isla empiece cuanto antes, ya que los consumidores no pueden seguir asumiendo tarifas de electricidad basadas en la volatilidad del precio del petróleo, principal fuente de generación actual en el país.

RE: Casi toda la electricidad de Puerto Rico proviene de termoeléctricas, ¿cómo acelerar la transición energética sosteniendo la seguridad del suministro?

PC: Hay una realidad que no podemos obviar, la intermitencia de la generación de energía a partir de solar o eólica. Es necesario tener una fuente de respaldo de energía para dar seguridad al sistema y a los consumidores. La cuestión es migrar poco a poco a un mix energético en el que el componente renovable sea cada vez mayor. Asimismo, el almacenamiento, que ya se ha empezado a implantar dentro de los modelos de subasta, jugará un papel muy importante.

RE:  Ustedes pretenden presentar proyectos de almacenamiento. ¿Cómo analizan el terreno en la isla frente a este tema?

PC: Aunque no hemos presentado aun proyectos de almacenamiento a la subasta, sí que entendemos la generación renovable con un componente de almacenamiento. No obstante, consideramos que a la tecnología aún le queda recorrido de optimización, y en esa línea seguimos proyectando la mayoría de los proyectos que desarrollamos.

RE: ¿Qué oportunidades representa el caribe para Diverxia y todo el sector renovable?

PC: Llevamos mucho tiempo desarrollando nuestra actividad en LATAM. Hemos participado en el mercado renovable en México, Colombia, recientemente Puerto Rico e iniciando actividades en Brasil. Para nosotros LATAM es un mercado clave en el desarrollo del sector energético y, por tanto, de nuestra compañía y donde consideramos que tenemos mucho que aportar a la sociedad. Prueba de ello son los 6 GW que tenemos previstos tener en cartera durante el próximo trienio.