Llevar a cero las emisiones de gases de efecto invernadero del sector energético mundial y limitar el calentamiento global a 1,5 °C sigue siendo posible gracias al crecimiento récord de las principales tecnologías de energía limpia, aunque el impulso debe aumentar rápidamente en muchas áreas, según una nueva edición de la Hoja de ruta Net Zero de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés).

La nueva hoja de ruta establece un camino global para mantener el objetivo de 1,5 °C al alcance, proporcionando una actualización completa del informe original. La actualización de 2023 incorpora los cambios que se han producido en el panorama energético en los dos últimos años, como la recuperación económica tras la pandemia y el extraordinario crecimiento de algunas tecnologías de energías limpias, pero también el aumento de la inversión en combustibles fósiles y las emisiones obstinadamente elevadas.

La Hoja de Ruta esboza una ruta hacia las emisiones netas cero para el sector energético mundial en 2050, pero reconoce la importancia de fomentar una transición equitativa que tenga en cuenta las diferentes circunstancias nacionales. Por ejemplo, las economías avanzadas alcanzan el cero neto antes para dar más tiempo a las economías emergentes y en desarrollo. Y la vía del cero neto logra el pleno acceso a formas modernas de energía para todos en 2030 mediante una inversión anual de casi 45.000 millones de dólares al año, algo más del 1% de la inversión en el sector energético.

No obstante, seguir por el buen camino significa que casi todos los países deben adelantar sus fechas objetivo de cero emisiones netas. También depende de la movilización de un aumento significativo de la inversión, especialmente en las economías emergentes y en desarrollo. En la nueva senda cero, el gasto mundial en energías limpias pasa de 1,8 billones de dólares en 2023 a 4,5 billones anuales a principios de la década de 2030.

Panorama del escenario actualizado

En el escenario neto cero actualizado, un enorme aumento de la capacidad de energía limpia impulsado por las políticas reduce la demanda de combustibles fósiles en un 25% para 2030, reduciendo las emisiones en un 35% en comparación con el máximo histórico registrado en 2022. Para 2050, la demanda de combustibles fósiles se reduce en un 80%. Como resultado, no se necesitan nuevos proyectos de exploración y producción de petróleo y gas de larga duración, ni tampoco nuevas minas de carbón, ampliaciones de minas o nuevas centrales de carbón no reducidas. Es vital secuenciar el aumento de la inversión en energías limpias y el descenso de la inversión en el suministro de combustibles fósiles si se quieren evitar picos de precios perjudiciales o excesos de suministro.

Según el informe, unas cadenas de suministro más resistentes y diversas para las tecnologías de energía limpia y los minerales esenciales necesarios para fabricarlas son fundamentales para construir un sector energético con cero emisiones netas. Sin embargo, es igualmente vital que las cadenas de suministro permanezcan abiertas, dado el ritmo y el alcance del desarrollo de energías limpias que se requiere.

El informe subraya la importancia de una mayor cooperación internacional para limitar el calentamiento global a 1,5 °C. Advierte de que si no se intensifican suficientemente la ambición y la aplicación de aquí a 2030, se crearán riesgos climáticos adicionales y el objetivo de 1,5 °C dependerá del despliegue masivo de tecnologías de eliminación de carbono, que son caras y no se han probado a gran escala. En el caso de acción retardada que examina el informe, si no se consigue expandir la energía limpia con suficiente rapidez para 2030, habría que retirar de la atmósfera casi 5.000 millones de toneladas de dióxido de carbono al año durante la segunda mitad de este siglo. Si las tecnologías de eliminación del carbono no consiguen alcanzar esa escala, no será posible volver a una temperatura de 1,5 °C.

“Eliminar carbono de la atmósfera es muy costoso. Debemos hacer todo lo posible para dejar de ponerlo ahí en primer lugar”, dijo Birol. El camino hacia 1,5 °C se ha estrechado en los dos últimos años, pero las tecnologías de energías limpias lo mantienen abierto.

Fuente: IEA

Un nuevo contexto internacional

Desde 2021, el crecimiento sin precedentes de la capacidad de energía solar y las ventas de coches eléctricos están en consonancia con una trayectoria hacia las emisiones netas cero a nivel mundial a mediados de siglo, al igual que los planes de la industria para el despliegue de nuevas capacidades de fabricación para ellos. Esto es significativo, ya que estas dos tecnologías por sí solas suponen un tercio de las reducciones de emisiones entre hoy y 2030.

La innovación en energías limpias también ha proporcionado más opciones y ha reducido los costes tecnológicos. En la hoja de ruta original de la AIE de 2021, las tecnologías aún no disponibles en el mercado proporcionaban casi la mitad de las reducciones de emisiones necesarias para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en 2050. En la actualización de este año, esa cifra se ha reducido al 35%.

Sin embargo, esta década es necesaria una actuación más audaz. En la trayectoria neta cero actualizada de este año, la capacidad mundial de energía renovable se triplica para 2030. Al mismo tiempo, la tasa anual de mejora de la eficiencia energética se duplica, las ventas de vehículos eléctricos y bombas de calor aumentan considerablemente y las emisiones de metano del sector energético se reducen en un 75%. Estas estrategias, que se basan en tecnologías probadas y a menudo rentables para reducir las emisiones, aportan en conjunto más del 80% de las reducciones necesarias para finales de la década.

“Mantener vivo el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C exige que el mundo se una rápidamente. Nuestra hoja de ruta Net Zero 2023, basada en los datos y análisis más recientes, muestra un camino a seguir”, afirmó Fatih Birol, director ejecutivo de la IEA. “Pero también tenemos un mensaje muy claro: Una sólida cooperación internacional es crucial para el éxito. Los gobiernos deben separar el clima de la geopolítica, dada la magnitud del reto que tenemos entre mano”, explicó.