En 2022, la media ponderada mundial del coste nivelado de la electricidad (LCOE, por sus siglas en inglés) de la energía solar fotovoltaica (FV), la energía eólica terrestre, la energía solar de concentración (CSP, por sus siglas en inglés), la bioenergía y la energía geotérmica de nueva puesta en marcha a escala de servicio público se redujo, a pesar del aumento de los costes de materiales y equipos. Estos datos, del estudio ‘Renewable Power Generation Costs in 2022’ de IRENA sobre los costes mundiales de generación de energía renovable muestra que la competitividad de las energías renovables siguió mejorando a pesar del aumento de los costes de materiales y equipos en 2022.

Como mostraron los resultados, para los proyectos eólicos terrestres de nueva puesta en marcha, el LCOE medio ponderado global cayó un 5% entre 2021 y 2022, de 0,035 USD/kWh a 0,033 USD/kWh; mientras que para los proyectos fotovoltaicos solares a gran escala, disminuyó un 3% interanual en 2022 a 0,049 USD/kWh. Para la eólica marina, el coste de la electricidad de los nuevos proyectos aumentó un 2%, en comparación con 2021, pasando de 0,079 USD/kWh a 0,081 USD/kWh en 2022.

China fue el principal impulsor del descenso mundial de los costes de la energía solar fotovoltaica y la eólica terrestre en 2022, mientras que otros mercados experimentaron un conjunto mucho más heterogéneo de resultados que vieron aumentar los costes en muchos mercados importantes.

LCOE mundial de las nuevas tecnologías de energía renovable a escala de servicio público, 2021-2022. IRENA

Deflación de costes de la energía solar y eólica

Desde 2010, la energía solar fotovoltaica ha experimentado la reducción de costes más rápida. El LCOE medio ponderado mundial de los nuevos proyectos fotovoltaicos solares a escala de servicios públicos pasó de 0,445 USD/kWh a 0,049 USD/kWh entre 2010 y 2022, lo que supone un descenso del 89%. Esta reducción del LCOE se ha debido principalmente al descenso de los precios de los módulos. Estos cayeron alrededor de un 90% entre diciembre de 2009 y diciembre de 2022, a pesar de un aumento en 2022. También se han producido importantes reducciones en los costes de equilibrio de la planta, los costes de operación y mantenimiento (O&M) y el coste del capital.

Para los proyectos eólicos terrestres, entre 2010 y 2022, el coste medio ponderado mundial de la electricidad cayó un 69%, de 0,107 USD/kWh a 0,033 USD/kWh.

La reducción de costes de la energía eólica terrestre se debió a dos factores clave: el descenso de los costes de los aerogeneradores y el aumento del factor de capacidad gracias a las mejoras tecnológicas de las turbinas. Los precios de los aerogeneradores fuera de China cayeron entre un 39% y un 55% entre 2010 y 2022, dependiendo del índice de precios de los aerogeneradores, mientras que el descenso en China fue de casi dos tercios, un 64%. El factor de capacidad medio ponderado mundial de los proyectos de nueva puesta en marcha aumentó del 27% en 2010 al 39% en 2021. Esta media ponderada mundial volvió a caer hasta el 37% en 2022, a medida que aumentaba la cuota de China en el nuevo despliegue, debido a las ubicaciones de recursos eólicos generalmente más pobres del país.

Para los nuevos proyectos eólicos marinos, entre 2010 y 2022 el LCOE medio ponderado mundial disminuyó de 0,197 USD/kWh a 0,081 USD/kWh, una reducción del 59%. En 2010, en China y Europa se pusieron en marcha nuevos proyectos marinos con un coste medio ponderado de 0,189 USD/kWh y 0,198 USD/kWh, respectivamente. En 2021, los nuevos proyectos europeos tenían un coste medio ponderado de 0,056 USD/kWh, inferior a los 0,083 USD/kWh de China ese año. En 2022, el LCOE medio ponderado en Europa aumentó a 0,074 USD/kWh al completarse una serie de proyectos más caros, incluso en nuevos mercados. Sin embargo, el LCOE europeo seguía siendo un 4% inferior al de los proyectos chinos finalizados en 2022, con una media ponderada de 0,077 USD/kWh.

LCOE mundial de las nuevas tecnologías de energía renovable a escala de servicio público, 2010 y 2022. IRENA

Ahorro de unos 521.000 millones de dólares en costes de combustible

Como mostraron desde IRENA, los beneficios económicos de las tecnologías solar y eólica -además de sus ventajas medioambientales- son ahora convincentes. Debido a la escalada de los precios de los combustibles fósiles, en el periodo 2021-2022 se produjo una de las mayores mejoras en la competitividad de la energía renovable de las dos últimas décadas.

En 2010, el LCOE medio ponderado mundial de la energía eólica terrestre era un 95% superior al coste más bajo de la energía alimentada con combustibles fósiles; en 2022, el LCOE medio ponderado mundial de los nuevos proyectos eólicos terrestres era un 52% inferior a las soluciones más baratas alimentadas con combustibles fósiles.

Sin embargo, esta mejora fue superada por la de la energía solar fotovoltaica. Esta fuente de energía renovable era un 710% más cara que la solución más barata alimentada con combustibles fósiles en 2010, pero costaba un 29% menos que la solución más barata alimentada con combustibles fósiles en 2022.

La crisis de los precios de los combustibles fósiles de 2022 fue un aviso de los poderosos beneficios económicos que la energía renovable puede aportar en términos de seguridad energética. En 2022, la energía renovable desplegada en todo el mundo desde el año 2000 ahorró unos 521.000 millones de dólares en costes de combustible en el sector eléctrico.