El consumo global de electricidad está en camino de aumentar a su ritmo más rápido en los últimos años, con un crecimiento cercano al 4% anual hasta 2027, según un informe publicado por la Agencia Internacional de Energía (AIE, por sus siglas en inglés).

El informe "Electricity 2025", el análisis principal del mercado eléctrico de la IEA, prevé que este incremento anual equivaldrá a sumar un consumo mayor que el de Japón cada año. Este auge está impulsado por el creciente uso de electricidad en la producción industrial, el aumento de la demanda de aire acondicionado, la aceleración de la electrificación en el sector del transporte y la rápida expansión de los centros de datos.

La mayor parte del crecimiento en la demanda provendrá de las economías emergentes y en desarrollo, que representarán el 85% del aumento total. China lidera esta tendencia, con un crecimiento de la demanda eléctrica más rápido que el de su economía general desde 2020.

En 2024, el consumo eléctrico chino creció un 7%, y se espera que mantenga un promedio del 6% anual hasta 2027, impulsado por la producción industrial y sectores de manufactura intensiva en electricidad, como paneles solares, baterías y vehículos eléctricos. Además, el aire acondicionado, la adopción de vehículos eléctricos y el crecimiento de los centros de datos y las redes 5G contribuirán significativamente.

“La aceleración de la demanda mundial de electricidad pone de relieve los importantes cambios que están ocurriendo en los sistemas energéticos globales y marca el inicio de una nueva era eléctrica”, dijo Keisuke Sadamori, director de Mercados y Seguridad Energética de la IEA. “Este crecimiento plantea nuevos desafíos para los gobiernos, que deben garantizar un suministro eléctrico seguro, asequible y sostenible”.

En Estados Unidos, se espera que el aumento de la demanda agregue el equivalente al consumo actual de California en los próximos tres años, mientras que en la Unión Europea el crecimiento será más moderado, alcanzando nuevamente los niveles de 2021 en 2027 tras las caídas de 2022 y 2023 debido a la crisis energética.

Sin repunte de combustibles fósiles

El informe destaca que el crecimiento de las fuentes de energía de bajas emisiones, principalmente las renovables y la energía nuclear, será suficiente para cubrir todo el aumento de la demanda global durante los próximos tres años. La generación solar fotovoltaica, en particular, está proyectada para satisfacer aproximadamente la mitad del crecimiento de la demanda mundial hasta 2027, gracias a la reducción de costos y el respaldo político. En 2024, la generación solar superó a la del carbón en la Unión Europea, representando más del 10% de la mezcla energética. Se espera que China, Estados Unidos e India alcancen ese mismo hito en los próximos tres años.

Paralelamente, la energía nuclear está experimentando un resurgimiento, con una generación eléctrica en camino de alcanzar nuevos máximos cada año a partir de 2025. Gracias a estas tendencias, se espera que las emisiones de dióxido de carbono del sector eléctrico mundial se estabilicen en los próximos años, después de aumentar aproximadamente un 1% en 2024.

El informe también aborda los principales desafíos enfrentados por los sistemas eléctricos en 2024, desde tormentas invernales en Estados Unidos y huracanes en el Atlántico hasta apagones causados por el clima extremo en Brasil y Australia, y sequías que redujeron la generación hidroeléctrica en Ecuador, Colombia y México. Estos eventos subrayan la necesidad de aumentar la resiliencia de los sistemas eléctricos.

Finalmente, el informe analiza el papel crítico del clima y la creciente volatilidad de los precios mayoristas de la electricidad en algunas regiones, lo que indica una necesidad urgente de mayor flexibilidad en los sistemas energéticos. Aunque los precios mayoristas negativos siguen siendo relativamente raros a nivel global, su creciente frecuencia en ciertos mercados refleja una flexibilidad insuficiente debido a razones técnicas, regulatorias o contractuales.