El director del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés), Martin Keller y la canciller del Distrito Universitario del Condado de Kern (KCCD, por sus siglas en inglés), Sonya Christian, anunciaron formalmente el comienzo de un nuevo desarrollo en la transición a la energía renovable de Estados Unidos. El estado de California otorgó al KCCD 50 millones de dólares (49 millones de euros aproximadamente) para crear un centro de energía renovable, llamado Laboratorio de Energía Renovable de California (CREL, por sus siglas en inglés).

“Estamos increíblemente emocionados de trabajar con Kern Community College District, aportando lo que sabemos, aprendiendo de nuestros socios e innovando juntos. […]Todavía queda mucho trabajo por hacer, el desafío es grande, pero soy muy optimista sobre el futuro”, dijo Keller.

Las áreas iniciales de interés incluyen microrredes, agrovoltaica, transporte, gestión de carbono (incluida la captura, utilización y almacenamiento) y desarrollo de currículos y fuerza laboral. Un centro virtual sin ubicación física, el alcance técnico de CREL se implementará en Bakersfield College. Desarrollar ese ámbito de trabajo será uno de los primeros pasos.

La ex asambleísta del estado de California, Nicole Parra, calificó a CREL como una "ventanilla única para coordinar los esfuerzos locales para lograr la transición de nuestro suministro de energía y sistemas de generación de energía a carbono neutral". El memorando de entendimiento (MOU) entre NREL y KCCD permitirá, en términos generales, la "coordinación de actividades de desarrollo, divulgación y análisis de la fuerza laboral programadas de forma independiente, incluido el establecimiento de un centro regional de NREL en el condado de Kern".

Dicho MOU también establece que "NREL y el Distrito Universitario del Condado de Kern tienen la intención de identificar áreas estratégicas para una futura colaboración, evaluar el potencial de cada área y comenzar los pasos necesarios para realizar ese potencial".

“Para resolver los desafíos que enfrentamos hoy, tendremos que avanzar tanto en energía limpia como lo hemos hecho en los últimos 30 años. Esta es una gran oportunidad económica, particularmente con tecnologías que pueden implementarse en tantos lugares diferentes. El sol brilla más en ciertos lugares que en otros, pero sigue siendo un recurso universal. Y la electricidad renovable podría usarse en cualquier lugar para sintetizar hidrógeno como combustible limpio. Estas nuevas tecnologías pueden conducir a nuevas industrias y generar beneficios económicos que no necesariamente estarán limitados por la geografía”, concluyó Keller.

Otro de los objetivos principales del CREL será empoderar a las asociaciones públicas y privadas locales.