El Banco Europeo de Inversiones (BEI), a través de su rama internacional EIB Global, y Naturgy Energy Group, mediante sus distribuidoras panameñas EDEMET, S.A. y EDECHI, S.A., firmaron un préstamo marco de 300 millones de dólares destinado a la modernización y expansión de la red eléctrica de Panamá. Se trata del mayor préstamo concedido por el BEI a una empresa privada en Centroamérica.

El crédito cuenta con la garantía de la agencia española de crédito a la exportación CESCE, en el marco de una iniciativa conjunta desarrollada para apoyar proyectos verdes liderados por empresas españolas fuera de España. La operación se alinea con los objetivos de acción climática y sostenibilidad ambiental promovidos por la Unión Europea dentro y fuera de sus fronteras.

Según el BEI, el proyecto mejorará la fiabilidad y eficiencia del suministro eléctrico en Panamá, conectará a nuevos usuarios —incluidos hogares de bajos ingresos— y permitirá una mayor integración de fuentes de energía renovables. La iniciativa se presenta como un ejemplo de cooperación público-privada para promover la transición energética y el desarrollo sostenible en el país.

El acto de firma contó con la presencia de Nadia Calviño, presidenta del Grupo BEI; Francisco Reynés, presidente y consejero delegado de Naturgy; Pablo de Ramón-Laca, director general de CESCE; Ioannis Tsakiris, vicepresidente del BEI; Isabela Matusz, embajadora de la Unión Europea en Panamá, y Guzmán Palacios Fernández, embajador de España en Panamá. También asistieron miembros del Gobierno panameño, entre ellos los ministros de Economía y Finanzas, Felipe Chapman; de la Presidencia, Juan Carlos Orillac; de Comercio e Industria, Julio Moltó; de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Acha; y de Asuntos del Canal, José Ramón Icaza.

Durante la ceremonia, Nadia Calviño destacó que esta financiación “apoyará la modernización de la infraestructura energética de Panamá, fortaleciendo la integración energética regional” y subrayó que “las alianzas son clave para ofrecer a las personas un suministro de energía más limpio y seguro”. Por su parte, Francisco Reynés aseguró que el préstamo “refleja el compromiso de Naturgy con Panamá” y permitirá “mejorar la calidad del servicio y la seguridad del suministro, impulsando un modelo energético más eficiente y sostenible”.

Pablo de Ramón-Laca, de CESCE, resaltó “el liderazgo de las empresas españolas en proyectos clave para el desarrollo económico de Panamá” y la relevancia del acuerdo con el BEI, que “amplía la capacidad de CESCE para apoyar la expansión internacional de las empresas españolas”. A su vez, Ioannis Tsakiris destacó que el proyecto “impulsará la modernización del sistema eléctrico panameño y facilitará el acceso a energía más limpia, eficiente y asequible”, ejemplificando el impacto del enfoque Equipo Europa y la iniciativa Global Gateway.

Modernización para un crecimiento sostenible

La inversión permitirá ampliar y modernizar las redes de distribución eléctrica en todo el país, reduciendo pérdidas técnicas y comerciales, y aumentando la capacidad y resiliencia del sistema. Además, facilitará la conexión de nuevos usuarios y la integración de energías renovables, especialmente la solar. El proyecto busca reducir los costos de electricidad y fortalecer la seguridad energética, beneficiando en particular a las comunidades más vulnerables.

La iniciativa contribuirá también a los objetivos de acción climática del Grupo BEI para 2024-2027 y a la segunda fase de su Hoja de Ruta del Banco Climático (2026-2030), reforzando la cooperación entre la Unión Europea y América Latina en materia de infraestructura energética.

Parte de la Agenda Global Gateway

Este préstamo forma parte de la Agenda de Inversiones Global Gateway de la UE para América Latina y el Caribe, dentro de la estrategia para fortalecer el Mercado Regional de Electricidad de Centroamérica (MER). Contribuirá a que Panamá alcance sus metas de Contribución Determinada a Nivel Nacional (CDN) en el marco del Acuerdo de París, al facilitar la incorporación de nueva capacidad renovable y mejorar la eficiencia del sistema eléctrico.

El BEI también anunció en la reciente Cumbre CELAC-UE, celebrada en Colombia, una nueva iniciativa de financiación de 1.000 millones de euros para apoyar la integración de redes eléctricas en Centroamérica. Este programa respaldará la construcción y modernización de infraestructuras de transmisión y distribución, además de promover la generación de energía renovable en Costa Rica, Panamá, Honduras, Guatemala, El Salvador y Belice.