Según el último análisis de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés), ‘Cómo evitar la escasez de gas en la Unión Europea en 2023’, la Unión Europea se enfrenta a un déficit potencial de casi 30000 millones de metros cúbicos de gas natural en 2023.

Sin embargo, esta brecha puede cerrarse y el riesgo de escasez puede evitarse mediante esfuerzos más intensos para mejorar la eficiencia energética, desplegar energías renovables, instalar bombas de calor, promover el ahorro de energía y aumentar los suministros de gas.

Fuente: IEA

El informe establece un conjunto de acciones prácticas que Europa puede tomar para aprovechar el impresionante progreso que ya se ha logrado en 2022 para reducir la dependencia del suministro de gas ruso y llenar el almacenamiento de gas antes de este invierno. Además, advierte que 2023 bien puede resultar ser una prueba aún más dura para Europa porque los suministros rusos podrían caer aún más, los suministros mundiales de gas natural licuado (GNL) serán escasos, especialmente si la demanda china de GNL se recupera, y las temperaturas inusualmente suaves observadas al comienzo del invierno europeo no se garantiza que duren.

“Hemos logrado resistir el chantaje energético de Rusia. Con nuestro plan REPowerEU para reducir la demanda de gas ruso en dos tercios antes de final de año, con una movilización de hasta 300.000 millones de euros de inversiones. El resultado de todo esto es que estamos seguros para este invierno”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante la presentación del informe de la IEA. “Así que ahora nos estamos enfocando en preparar 2023 y el próximo invierno. Para ello, Europa debe intensificar sus esfuerzos en varios campos, desde la proyección internacional hasta la compra conjunta de gas y el aumento y la aceleración de las energías renovables y la reducción de la demanda”.

Por su parte, el director ejecutivo de la IEA, Fatih Birol, afirmó que “la Unión Europea ha logrado un progreso significativo en la reducción de la dependencia del suministro de gas natural ruso, pero aún no está fuera de la zona de peligro. Es posible que muchas de las circunstancias que permitieron a los países de la UE llenar sus sitios de almacenamiento antes de este invierno no se repitan en 2023. El nuevo análisis muestra que es vital un mayor impulso en la eficiencia energética, las energías renovables, las bombas de calor y las acciones simples de ahorro de energía para evitar el riesgo de escasez y nuevos picos de precios viciosos el próximo año”.

Según la IEA, como resultado de las medidas adoptadas por los gobiernos y las empresas europeas a lo largo de 2022 en respuesta a la crisis energética, así como a la destrucción de la demanda provocada por los enormes aumentos de precios, la cantidad de gas en los sitios de almacenamiento de la UE superó con creces la media de cinco años en el comienzo de diciembre, proporcionando un importante amortiguador de cara al invierno. Las acciones de los consumidores, el aumento de los suministros de gas fuera de Rusia y el clima templado también ayudaron a compensar la caída en las entregas rusas en 2022.

Para la IEA, a pesar de las medidas adoptadas, la brecha potencial entre la oferta y la demanda de gas de la UE podría alcanzar los 27.000 millones de metros cúbicos en 2023 en un escenario en el que las entregas de gas desde Rusia caigan a cero y las importaciones de GNL de China repunten a los niveles de 2021, según el informe.

Para incentivar mejoras más rápidas en la eficiencia energética, el informe recomienda ampliar los programas existentes y aumentar las medidas de apoyo para la renovación de viviendas y la adopción de electrodomésticos e iluminación eficientes. También recomienda utilizar tecnologías más inteligentes y fomentar el cambio de gas a electricidad en la industria.

Para acelerar los permisos para las energías renovables, el informe propone agregar recursos administrativos y simplificar los procedimientos. También propone más apoyo financiero para las bombas de calor y cambios en las leyes fiscales que penalizan la electrificación.

De la misma manera, pide más y mejores campañas para lograr que los consumidores reduzcan su consumo de energía y detalla varios programas de una amplia gama de países que pueden servir como mejores prácticas.

El lado de la oferta

El informe dice que, si bien las opciones de Europa para importar más gas natural son limitadas, hay un puñado de países con capacidad de exportación sobrante que podrían aumentar las exportaciones capturando el gas que actualmente se quema.

Juntas, estas medidas ofrecen un camino para evitar picos de precios, cierres de fábricas, un mayor uso de carbón para la generación de energía y una feroz competencia internacional por los cargamentos de GNL, de manera coherente con los objetivos climáticos de la UE.