De acuerdo con Rystad Energy, el vertiginoso avance en el desarrollo de energías renovables se ve amenazado por redes eléctricas obsoletas e inadecuadas, planteando un desafío crucial para la transición energética global. En 2024, se espera una inversión de 644.000 millones de dólares en nuevas capacidades, pero el futuro podría depender de superar obstáculos relacionados con la infraestructura eléctrica.

Para limitar el calentamiento global a 1,8 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, Rystad Energy, señala que se necesitarán inversiones masivas, alcanzando la cifra de 3,1 billones de dólares en infraestructuras de red antes de 2030. La electrificación en curso en ciudades y condados, junto con la creciente adopción de energías renovables y vehículos eléctricos, exigirá la expansión de 18 millones de kilómetros de red.

En este escenario, la longitud total de todas las redes eléctricas del mundo se proyecta alcanzar los 104 millones de kilómetros en 2030 y 140 millones de kilómetros en 2050, casi la misma distancia de la Tierra al Sol. La ampliación inmediata en 18 millones de kilómetros requeriría aproximadamente 30 millones de toneladas de cobre, una materia prima ya escasa.

El crecimiento de la demanda mundial de energía, impulsado por la expansión de la población, la industrialización y la urbanización en los países en desarrollo, junto con los esfuerzos para mitigar el cambio climático mediante la electrificación, son factores clave que impulsan la necesidad de mejorar las redes eléctricas. Sin embargo, la ciberseguridad, la geopolítica y la eficacia de los marcos regulatorios podrían presentar desafíos significativos que podrían retrasar el desarrollo de las redes y, por ende, la transición energética global. La urgencia de inversiones y la eficacia en la toma de decisiones regulatorias se perfilan como elementos cruciales para allanar el camino hacia un futuro más sostenible.

Edvard Christoffersen, analista senior de Rystad Energy, destacó que las redes eléctricas jugarán un papel crucial tanto como facilitadores como obstáculos en la transición energética. Aunque las redes maduras han permitido la expansión rápida de la capacidad solar y eólica, muchas redes nacionales están cerca de su capacidad máxima, requiriendo mejoras o expansiones para admitir más conexiones. “Los niveles anuales de inversión deben aumentar si se quiere mantener la tendencia actual de crecimiento de las energías renovables", puntualizó Christoffersen.

Fuente: Rystad Energy

En el contexto proporcionado por la Solución de Transición Energética de Rystad Energy, se destaca una extensa red global de transmisión y distribución eléctrica, que actualmente abarca 86 millones de kilómetros, con proyecciones de alcanzar los 104 millones en 2030 y 140 millones en 2050. Asia, liderada por China e India, se espera que contribuya significativamente a estas adiciones.

Las inversiones globales en redes eléctricas para este año se estiman en $374 mil millones, con China representando alrededor del 30%. Por su parte, Rystad Energy, también evidencia un esfuerzo mundial para adaptarse al aumento de la capacidad renovable, con iniciativas como la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de EE.UU. y el Plan de Acción para las Redes de 2023 de la Comisión Europea.

La expansión rápida de la red eléctrica requerirá grandes volúmenes de materias primas, principalmente cobre y aluminio. Aunque se espera un aumento del 40% en la demanda de estos metales para fines de la década, se destaca que las redes representan solo alrededor del 14% de la demanda mundial de cobre. Se enfatiza la necesidad de encontrar soluciones alternativas, como baterías de almacenamiento a gran escala, revisiones en la red existente y digitalización para abordar los desafíos de flexibilidad.

Fuente: Rystad Energy

A pesar de los procesos de concesión de permisos y los cuellos de botella en algunos países, se destaca también la importancia de racionalizar los marcos regulatorios y fomentar inversiones para garantizar que las redes sean un facilitador, no un obstáculo, en la transición energética.