Eduardo Kopper, presidente de la empresa Sunshine Tech, habló en exclusiva con Review Energy sobre los retos que enfrenta Costa Rica para incorporarse dentro de la ola del cambio energético que vive el mundo. El empresario, quien también funge como presidente de la Cámara Costarricense de Generación Distribuida, destacó la importancia de maximizar la tecnología solar que ya está disponible para disminuir la tarifa eléctrica que ha catalogado al país cómo de los más caros de toda la región.

¿Cómo analiza el panorama energético actual en Costa Rica?

Mi conclusión personal es que los logros del pasado son los que nos impiden ahora cambiar el futuro, y eso es lo triste. Yo soy el primero en aplaudir los éxitos que tuvo ICE cuando se creó la visión que ellos vieron en aquel momento. Ahora, ya cumplió su función ya tenemos que dejarlo ir y tenemos que modificarlo. Pero es evidente que en nuestro país estamos tan contentos con los números alcanzados que más de la mitad de la población no quiere ese cambio. Entonces, Costa Rica es el único país donde a hoy aún prevalece un monopolio energético, en toda Latinoamérica, y no hay ni un proyecto de ley que proponga lo contrario. No hay nadie haciendo una gestión que diga “eliminemos el monopolio energético”, no hay nadie, ni un diputado de los 57 que hay. 

La electricidad en Costa Rica, es tan dramáticamente cara que ya es más barato tomarla del sol. Tenemos la tecnología que nos da el sol, pero es tan cara por un monopolio país, que el país se rehúsa a quitar, pero si quitamos el monopolio y abrieramos la industria energética del país, la consecuencia sería lo que siempre ha sucedido en todos los países donde se ha roto, que es que las tarifas de energía bajan y por mucho. Entonces nosotros como Cámara, como industria pequeñita del ambiente, somos el resultado de ese monopolio ineficiente. Porque si el ICE fuera un exitoso en lo que hace entonces Sunshine no existiría porque tendría las tarifas más baratas. 

¿Cuál sería una solución sostenible?

Yo creo que lo que hemos aprendido de los últimos 30 años de nuestra civilización es que los cambios los da la tecnología, no los da el que regula. Entonces son múltiples los ejemplos donde la tecnología es el driver que hace las transformaciones. Aquí lo que está pasando es exactamente eso, la tecnología la estamos trayendo nosotros. El cambio se va a dar haya o no regulación y es que el disruptor importante no es el panel, el panel no es el que nos cambia la manera de hacer las cosas, el que nos cambia la manera de hacer las cosas es la batería porque en el momento en el que yo pueda tener energía almacenada, resulta que ya no necesito tener al ICE todo el tiempo. Y cuando yo pueda guardar mi energía, detrás de la puerta de mi casa, no le tengo que pedir permiso a nadie.

Entonces si vos querés poner orden y que el país tenga una transición hacia algo lógico, en lugar de pelear esas tendencias de cambio montémonos en ella y digamos “hacia allá va” y seamos otra vez el ejemplo mundial de cómo se adaptan cada vez más estas nuevas tecnologías para hacer cada vez más verdes, para que vengan los carros eléctricos y todos hagamos lo que sea y preservemos el bono estatal del ICE.

Nosotros no estamos rompiendo el monopolio del ICE para nada. En este caso, el que está viniendo a decir, es el mismo consumidor del ICE, diciendo “yo quiero producir mi propia energía, y yo soy cliente del ICE”, entonces no soy competencia del ICE, competencia sería un ICE 2. No es competencia cuando es el mismo consumidor produciéndose para él mismo, autoconsumo. 

¿Bajo ese panorama podría visualizar una Costa Rica con un mercado más abierto en el futuro?

En los próximos 10 años es utópico, dentro de 20 años la electricidad será gratis. Pero eso mismo dijimos de llamar a Europa iba a ser gratis o que mandar una carta iba a ser gratis porque no iba a ocupar estampilla, bueno la electricidad va a ser gratis. Y ya tengo clientes que ya tienen electricidad gratis. Tengo clientes que ya tienen 5 años de tener panel y recuperaron su inversión en cuatro años, ellos ahora lo único que hacen es lavarlo, dos veces al año y ya. La electricidad que ese panel les da es gratis, no tiene ningún costo y ya la tienen. 

Es que Costa Rica es muy caro y además es muy socialista. En otros países, el watt para una casa cuesta lo mismo, y obviamente el que más consume más paga, pero el valor del watt es el mismo, en Costa Rica no. En Costa Rica el watt si vos consumís poquito es regalado y conforme vos vas consumiendo más no sólo aumenta tu volumen, sino que aumenta la tarifa del watt. Aquí hay casos que llegan a pagar 30 centavos de dólar por un watt, comparado a una casa en Miami que tiene muelles, yates, piscinas, jacuzzis y canchas de tenis paga 4 centavos de watt. Porque le queremos cobrar al rico y dar al pobre, y entonces nuestra mentalidad socialista que está incorporada en la industria energética cuesta mucho cambiarla. En este momento ya vamos a cumplir 50 años de tener esa estructura tarifaria y nunca la hemos cambiado. 

Vamos a tener que adaptarnos, dejar que el ICE siga existiendo, pero el ICE va a pasar cada vez más a hacer una alternativa de energía y no la única energía. Ahora vas a poder escoger entre tu propia energía o la del ICE. Entonces en realidad, lo que estamos haciendo no es decirle al ICE que desaparezca sino “usted quédese ahí en el poste, pero usted va a seguir siendo una alternativa, no la única alternativa”.

La esencia no la vas a cambiar, y la esencia es que trabajes por un fin eficiente y de ganar dinero y ni el ICE ni las distribuidoras tienen dueño, como no tienen dueño no tienen que tener rentabilidad, y como no tienen que tener rentabilidad los empleados hacen lo que sea con tal de que no les corten el rabo y nadie es responsable de nada entonces mientras esto sea así, te va a costar mucho competir contra empresas que cada vez más buscan ser eficientes. Y empresas como la nuestra ahora que estamos en pandemia nosotros adaptamos de inmediato la planilla, cambiamos toda la forma de trabajar, reducimos costos y nos adaptamos, desde marzo. ¿El ICE? En cinco meses no ha hecho ni nada. De hecho, crearon una comisión de alto nivel del ICE para analizar cómo podrían ellos crear o formar una nueva empresa para crear paneles y competir con nosotros y la hicieron, e hicieron todo el estudio, llegaron a la conclusión de que mejor no lo hacían por dos motivos. El primero que para contratar a un empleado les toma de 6 a 9 meses, despedirlo, no pueden; entonces es la velocidad de reacción. El segundo es que para comprar un panel solar de China y traer los paneles a ellos les toma de 6 a 10 meses y finalmente llegan los paneles aquí. Para cuando los paneles llegan ya han cambiado la tecnología y el precio, entonces ellos mismo dijeron “nuestro mayor impedimento para competir en ese mercado es la velocidad de reacción de un porta avión tan grande llamado ICE”.  Entonces no importa que querrás meterte en el negocio, te va a costar mucho y si ves las experiencias vividas en otros países, en otras industrias, el monopolio tiende a causar justamente eso, la ineficiencia.