Con más de 33 años de experiencia, Power Electronics es una empresa líder en tecnología aplicada a sectores estratégicos en el desarrollo económico e industrial de más de 100 países, con la fabricación de inversores solares, arrancadores electrónicos, variadores de velocidad y convertidores para la conexión a red de sistemas de almacenamiento energético basados en baterías.

En 2019 la empresa alcanzó los 25 GW de potencia instalada, y una capacidad productiva de 14 GW, convirtiéndonos en la empresa líder en la fabricación de inversores solares para plantas fotovoltaicas de utility en todo el continente americano y la segunda compañía a nivel mundial de inversores centrales, primera si descartamos el mercado Chino e Indio donde no están establecidos.

Review Energy habló en exclusiva con Raquel Igualá, directora de la división solar y de almacenamiento para LATAM de Power Electronics, para conocer en detalle de lo que la empresa vislumbra en el futuro de la región en términos de tecnología y regulación.

Power Electronics abrió su cartera de clientes en LATAM con Chile, pero sabemos que ya tienen proyectos en varios países de Sudamérica, Centroamérica,México y Caribe, ¿cuáles han sido las lecciones aprendidas a lo largo del proceso de desarrollo y cuáles son algunos de los retos del sector?

De cada país aprendes que hay que entender cómo funciona el país, su idiosincrasia, sus necesidades energéticas y la regulación que han de cumplir los generadores de energía fotovoltaicos. Es muy importante conocer los códigos de red aplicables en cada uno de los países para poder adaptar los equipos y su regulación y poder acceder a la documentación requerida en cada país para obtener los permisos de conexión.

También es muy importante disponer de un equipo local de servicio técnico que pueda dar respuesta inmediata a nuestros clientes y que comprenda el funcionamiento de cada país.

Hay que entender las necesidades de cada uno de los países, y hay que dotar a la empresa del conocimiento para poder trabajar en los diferentes mercados y conocer a los actores implicados en cada mercado.

Es importante también crear relaciones con los organismos que están dando por un lado los permisos de interconexión a los clientes y por otro lado todas las pruebas de puestas en marcha, así podemos dar seguimiento y soporte a nuestros clientes en desarrollo y ejecución de los proyectos.

 ¿Qué retos tiene LATAM para incluir el almacenamiento dentro de sus proyectos? ¿Qué iniciativas tiene Power Electronics en relación al almacenamiento?

Nosotros somos número en electrónica de potencia aplicada al almacenamiento en gran escala, ya sea en cargadores/inversores ten AC, conocidos como PCS, como en cargadores DC/DC para acoplar en las plantas fotovoltaicas. Llevamos años trabajando en el almacenamiento a gran escala. Ahora mismo estamos participando en un proyecto que son 500 megas solo de almacenamiento de potencia y tenemos plantas en Estados Unidos, Australia, Inglaterra, Suiza, Polonia, Filipinas y apostamos por seguir creciendo en Chile con el almacenamiento.

Para invertir en almacenamiento tiene que ser rentable, es decir, hay que tener una regulación que me permita generar más dinero si se desplaza esa generación a otras zonas horarias o bien estar en una situación en la que la generación que estoy produciendo no puedo venderla en determinada franja horaria porque no hay capacidad para exportar y la almaceno y puedo exportarla más tarde o bien tengo que tener una regulación que me permita y me pague los servicios complementarios o de regulación de red, control de sub-frecuencias, voltajes, inyección de capacitiva o reactiva, según demande en cada momento la red.

En Latinoamérica todavía no se han empezado a crear los mecanismos que permitan al almacenamiento que sea rentable.

En Chile, que es donde estamos más avanzados, que de hecho hay plantas de almacenamiento desde hace años para control de la red es propiedad de AES, al igual que la planta que Fluence acaba de construir de almacenamiento, en la que se han instalado los PCS de Power Electronics, es también una planta propiedad de AES, ya que es una utility que tiene claro que necesita el almacenamiento en determinados puntos para brindar estabilidad a la red en las zonas donde es el gestor de la red eléctrica.

La idea es que todos aquellos que puedan tener generación eléctrica tengan almacenamiento en un futuro a corto plazo.

Power Electronics está catalogada una de las empresas más grandes de inversores a nivel mundial, ¿cuál ha sido la fórmula que los ha llevado al liderato, tienen su mirada de expansión en otras regiones de LATAM?

Sobre todo, conocer los países en los que hemos empezado a trabajar, crear una red de servicio técnico que permita no sólo dar soporte a nuestros clientes sino hacer las cosas más fáciles a nivel de gestión y desarrollo, tener el conocimiento de los mercados, el acompañamiento de los clientes durante la fase de instalaciones y Puesta en Marcha sino también, en los procesos anteriores de desarrollo. Además de tener un precio de mercado muy competitivo, porque el mercado fotovoltaico es un mercado súper agresivo en precios. Es importante tener un producto muy competitivo, ser innovador tecnológicamente, tener el conocimiento de mercado y dar un servicio técnico local y excelente, todo esto es lo que nos permite posicionarnos en el mercado.

¿Cómo están proyectando lo que viene para el sector, pese la situación actual de la pandemia?

 Realmente lo que vemos es hacia donde se están volviendo los mercados de inversión y es hacia las energías renovables. Yo creo que, si hay algo que ha puesto en valor también la pandemia, primero es la necesidad de que haya más generadores de energía local y no depender de externos, sino que el propio país tenga su propia generación de energía y eso significa implementar la generación de energía renovable y el almacenamiento.

Y segundo creo que la gente ha tenido más tiempo para reflexionar sobre la importancia de la contaminación, que todos hemos podido comprobar cómo disminuía al estar confinados. Hemos visto cómo en las ciudades al no haber tráfico se podía respirar mejor, escuchamos los pajaritos, etc. Eso ha traído a la conciencia de todos, la existencia de la contaminación y la necesidad real que hay de que frenemos ya de generar tanta contaminación. Una de las fuentes más importantes para detener la contaminación es la generación con energías renovables, así como controlas la movilidad de las ciudades, como la introducción del auto eléctrico, la utilización de bicicletas y otros elementos de movilidad sostenible que nos permita eliminar las emisiones de CO2 tanto en el parque móvil como en la generación de energía.

Con la incertidumbre que ha generado la irrupción del COVID-19, lo único que está claro es que seguimos necesitando energía y que los países ya se han concienciado de que esa generación tiene que ser en gran porcentaje con Energías Renovables y almacenamiento.En todos los países se están dando pasos, se están generando políticas para dejar el desarrollo del carbón, del petróleo, para controlar la contaminación, evitar la generación de gases invernadero y todo eso hace que invertir en renovables sea una apuesta para llegar a un futuro sostenible.