A finales de julio, Endesa, a través de su filial de energías renovables Enel Green Power España, anunció el inicio de los trabajos para la repotenciación del parque eólico Aldeavieja, ubicado en los municipios de Santa María del Cubillo y Ojos Albos en Ávila. Este proyecto, que cuenta con una inversión de 34,1 millones de euros, incluirá el desmontaje de los 22 aerogeneradores actuales, de 660 KW cada uno, y su reemplazo por 4 turbinas de última generación, con una potencia unitaria de 6 MW y una capacidad total instalada de 24 MW.

Para profundizar en el impacto y las implicaciones de este proyecto, en Review Energy hablamos con Rubén Rivadulla, responsable de repotenciaciones de Endesa. En la entrevista, Rivadulla explora los desafíos que enfrentan los proyectos de repowering en España, desde la normativa actual hasta los avances tecnológicos y financieros. Su perspectiva ofrece una visión integral de cómo estas iniciativas están transformando el panorama de la energía renovable en el país.

Review Energy (R.E.): ¿Qué desafíos comunes enfrentan los proyectos de repowering en el contexto actual del sector eólico en España?

Rubén Rivadulla (R.R.): El principal reto en este momento es normativo, no existe una regulación específica para las repotenciaciones. Lo que hace que se tramiten como cambios sustanciales ordinarios.

R.E.: ¿Cómo afecta el actual marco regulatorio y de permisos en España a los proyectos de repowering?

R.R.: El marco regulatorio es la principal causa del despliegue tan lento de las repotenciaciones. Al no existir un marco regulatorio especifico, los promotores perciben riesgo en tramitar un activo en operación y se prioriza la extensión de vida antes de volver a pasar un proceso de nuevas autorizaciones.

R.E.: ¿Qué cambios, si los hubiera, serían beneficiosos para acelerar estos proyectos?

R.R.: Los cambios normativos deben ir en línea de dar seguridad a los promotores de que sus instalaciones en operación no se ponen en riesgo.

Destacaría dos puntos principales:

·      A nivel tramitación:

o   Reconocimiento del interés público superior de las instalaciones de energía renovable.

o   Procesos de tramitación específicos, claros, simples y homogenizados.

o   Evaluación de impacto ambiental diferencial. Es decir, valorar el impacto ambiental actual de la planta en operación con respecto al propuesto con la nueva planta proyectada.

·      A nivel de acceso y conexión:

o   Facilitar el incremento de capacidad para las instalaciones en operación, lo que habilita meter más energía sin necesidad de nuevas infraestructuras de conexión.

Cabe destacar que en el reglamento europeo 2022/2577 define bastante bien los puntos principales a recoger por los estados miembros. Debería de trabajarse para que esto se refleje a nivel más local.

R.E.: ¿Cómo afecta el repowering a la red eléctrica nacional y a la estabilidad del suministro energético en España?

R.R.: La renovación tecnológica que suponen las repotenciaciones tiene un efecto muy positivo en la gestión y estabilidad de la red.

Por un lado los nuevos sistemas de SCADA y telecontrol permiten una mejor gestión de la flota. Por otro lado, las mejoras tecnológicas permiten que las nuevas turbinas sean capaces de cumplir los códigos de red actuales sin necesidad de sistemas auxiliares.

R.E.: ¿Cómo se gestionan las preocupaciones y expectativas de las comunidades locales durante los proyectos de repowering?

R.R.: Los proyectos de repowering llevan operando más de 20 años en la zona, por lo que esta muy integrado el parque con las comunidades locales. Esta experiencia hace que se conozcan muy bien las necesidades de las mismas, por lo que la repotenciación es una oportunidad de hacer nuevas inversiones en la zona y seguir manteniendo por otros 20 años mas trabajo estable y de calidad atendiendo a las necesidades de la zona.

R.E.: ¿En términos de costes, cómo se compara el repowering con la construcción de nuevos parques eólicos desde el punto de vista financiero?

R.R.: Básicamente el repowering supone una mayor inversión dado que conlleva el desmantelamiento y recuperación del parque existente, sumado a la inversión de la nueva planta.

R.E.: ¿Cuáles son los criterios clave que Enel Green Power utiliza para seleccionar los parques eólicos existentes para su repowering en España?

R.R.: Normalmente esta enlazado con aquellos que tienen una tecnología de turbina más obsoleta y sobre todo que estén situados en sitios muy exigentes en cuanto a condiciones ambientales, las cuales consumen más vida útil de las turbinas, que hace aumentar los costes operativos.

R.E.: ¿Qué avances tecnológicos recientes están impulsando el interés y la viabilidad del repowering en el sector eólico?

R.R.: El avance en estos últimos 20 años ha sido muy significativo, se puede apreciar en cifras. Estamos sustituyendo turbinas con rotor de 47 metros, potencias unitarias de 0,6 MW y altura 50 metros, con turbinas de rotor de 150 metros, potencia unitaria 6 MW y alturas de más de 100 metros.

Este aumento en dimensiones sumado a la eficiencia de los nuevos diseños de palas y demás componentes, hace que la eficiencia energética sea muy superior, llegando en algunos emplazamientos a suponer casi entre un 30 - 50 % mas de energía usando la misma infraestructura de conexión.

R.E.: ¿Qué expectativas tiene Enel Green Power sobre el futuro del repowering en España y qué papel jugará esta estrategia en su planificación a largo plazo para el crecimiento de la energía renovable?

R.R.: Desde EGP estamos apostando por las repotenciaciones, dándole un papel importante en nuestras planificaciones a largo plazo. De todos modos, como comentado, es necesario que se avance en la regulación para que permita habilitar el verdadero potencial que existe en repotenciar los parques eólicos en operación.