La expansión de las energías renovables está entrando en una nueva etapa de crecimiento geográfico. Aunque China continuará concentrando la mayor parte de las nuevas instalaciones, las economías emergentes y en desarrollo están aumentando su participación en el mercado, impulsadas por la necesidad de reducir su dependencia de los combustibles importados y limitar su exposición a la volatilidad de los precios internacionales.

Así lo señala la Agencia Internacional de la Energía (IEA) en su informe Renewables 2026, publicado este 6 de noviembre, que prevé la incorporación de casi 4.800 GW de capacidad renovable entre 2026 y 2031, una cifra aproximadamente un 60% superior a la registrada durante los seis años anteriores.

La energía solar fotovoltaica representará más de tres cuartas partes de las nuevas incorporaciones, seguida de la eólica terrestre. Ambas tecnologías continuarán ampliando su presencia en sistemas eléctricos que buscan diversificar sus fuentes de generación y reforzar la seguridad energética.

India gana protagonismo y China reduce su participación relativa

Uno de los principales cambios identificados por la IEA es la redistribución geográfica de las inversiones renovables. Por primera vez, la capacidad incorporada por las economías emergentes y en desarrollo, excluida China, igualará a la de las economías avanzadas durante el periodo previsto.

China seguirá siendo el mayor mercado de expansión renovable, aunque su participación en las nuevas incorporaciones mundiales disminuirá desde más del 60% en 2025 hasta una media del 53% entre 2026 y 2031, en un contexto de modificaciones en sus políticas de apoyo al sector.

Por su parte, India se consolidará como el segundo mayor mercado mundial de crecimiento renovable, con una capacidad instalada que, según las previsiones, se duplicará con creces para 2031.

El informe también anticipa una aceleración en el Sudeste Asiático, Oriente Medio, el norte de África y África subsahariana. En conjunto, estas regiones casi triplicarán la capacidad renovable incorporada respecto al sexenio anterior.

El director ejecutivo de la IEA, Fatih Birol, atribuye este cambio a la creciente importancia de la seguridad energética. Aunque los objetivos ambientales y la reducción de costes han impulsado históricamente la expansión de las renovables, la posibilidad de disminuir las importaciones energéticas se ha convertido en un factor determinante para las decisiones de inversión y las políticas públicas.

Actualmente, las fuentes renovables representan aproximadamente un tercio de la generación eléctrica mundial, una proporción que, de acuerdo con la agencia, se aproximará a la mitad durante los próximos cinco años.

La energía solar distribuida amplía el acceso a la electricidad

El crecimiento previsto no dependerá únicamente de las grandes centrales desarrolladas por empresas eléctricas y promotores energéticos. Los hogares y pequeños negocios también están adquiriendo mayor protagonismo mediante la instalación de sistemas fotovoltaicos sobre cubiertas.

En mercados afectados por precios elevados de los combustibles o problemas de fiabilidad del suministro, estas instalaciones ofrecen una alternativa que puede desplegarse en plazos relativamente cortos.

Según la IEA, los pequeños sistemas solares ya han contribuido a mejorar los servicios eléctricos de aproximadamente 70 millones de hogares en todo el mundo.

La expansión de la generación distribuida responde tanto al descenso de los costes tecnológicos como a la necesidad de disponer de fuentes de energía locales que reduzcan la exposición de los consumidores a las fluctuaciones del mercado.

Latinoamérica y el Sudeste Asiático impulsan el uso de biocombustibles

El informe también identifica un crecimiento de las energías renovables en el transporte. La IEA prevé que su utilización aumente más del 60% hasta 2031, cuando cubrirá alrededor del 6% de la demanda energética mundial del sector.

La electricidad renovable utilizada por los vehículos eléctricos representará aproximadamente el 45% de ese incremento, mientras que los biocombustibles constituirán la segunda mayor contribución.

Ante las dificultades de suministro y el encarecimiento de los combustibles convencionales, diversos países, especialmente de Latinoamérica y el Sudeste Asiático, han incrementado los porcentajes obligatorios de mezcla de biocombustibles con gasolina o diésel.

Como resultado de estas medidas, la agencia ha revisado al alza en un 40% sus previsiones de biocombustibles respecto a las estimaciones incluidas en el informe del año anterior.

Las redes eléctricas acumulan 3.000 GW de proyectos pendientes de conexión

La aceleración renovable también plantea desafíos para la infraestructura eléctrica. La IEA advierte de que la inversión en redes debe acompañar el ritmo de incorporación de nueva capacidad de generación, mientras los procedimientos de conexión necesitan reformas que permitan reducir los tiempos de espera.

En el último año, la capacidad acumulada de proyectos renovables y de almacenamiento en fases avanzadas que esperan conexión a las redes eléctricas aumentó un 60%, hasta alcanzar los 3.000 GW.

Esta cifra equivale a aproximadamente cuatro veces la capacidad eólica y solar fotovoltaica conectada a las redes durante el último año, lo que evidencia la magnitud de las necesidades de infraestructura.

En paralelo, el despliegue de baterías está aumentando en numerosos países como una herramienta para mejorar la flexibilidad de los sistemas eléctricos e integrar una mayor proporción de generación variable.

La agencia también destaca la importancia de gestionar la demanda, mediante mecanismos que permitan desplazar determinados consumos hacia periodos de elevada producción renovable. Las tecnologías digitales, incluida la inteligencia artificial, pueden contribuir a coordinar estos recursos y aprovechar mejor la electricidad disponible.

La fabricación solar busca diversificar su cadena de suministro

El informe dedica especial atención a la seguridad de las cadenas de suministro de tecnologías renovables, todavía concentradas en determinados mercados.

En este ámbito, India podría prácticamente duplicar su participación en la fabricación mundial de módulos fotovoltaicos hasta alcanzar el 17% en los próximos cinco años, consolidándose como un proveedor alternativo dentro de la industria solar.

Para la IEA, la diversificación industrial, el almacenamiento energético, la flexibilidad de la demanda y la modernización de las redes serán elementos necesarios para que el crecimiento renovable se traduzca en sistemas eléctricos más seguros y fiables.

La previsión de casi 4.800 GW de nueva capacidad hasta 2031 refleja, así, una expansión que ya no estará impulsada exclusivamente por los mercados tradicionales, sino también por economías que buscan reforzar su autonomía energética mediante recursos renovables propios.