Fue en 2021 que Colombia lanzó su ya tan conocida Hoja de Ruta del Hidrógeno, que busca contribuir con desarrollo e implantación de este vector energético mientras refuerza el compromiso del Gobierno con la reducción de emisiones estipulada en los objetivos del Acuerdo de París del 2015.

Dicha Hoja de Ruta, que tomó como punto de partida los análisis realizados sobre la capacidad de producción de hidrógeno, su demanda esperada, la reducción de emisiones asociada, el potencial exportador del país y las medidas regulatorias necesarias para implementar un plan de despliegue en Colombia, ha marcado una serie de nuevas estrategias en el país pero también ha dado espacio a la discusión de sus oportunidades a corto y largo plazo.

Para entender mejor la situación actual y las distintas aristas que todavía siguen marcando su desarrollo, Review Energy habló con Camilo Morales, secretario general de Naturgas.

Morales defiende que la génesis de la apuesta por el hidrógeno fue la ya mencionada Hoja de Ruta, un documento que además se ajusta a los escenarios de la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME) y que, según él, “permiten ver cómo quedaría en un escenario disruptivo”.

Sin embargo, sostiene que, aun así, “Colombia todavía estaría lejos de entender un cómo entraría este vector a su matriz energética de cara a nuestros consumos internos”. Por lo que explica que el potencial está más encaminado por las capacidades que tiene el país como un eventual exportador de hidrógeno y sus derivados.

Morales también se refirió a los elevados costos de producción y a la necesidad de explorar las capacidades y fortalezas de los recursos existentes en el país. “En la ley de transición energética hay unas bases que nos van a permitir entender un poco hacia dónde van a abaratarse los costos de producción de este vector, pero algo muy importante es que el hidrógeno, como molécula, tiene unas características muy especiales y también diferentes matices que pudieran, primero, facilitar la incorporación del hidrógeno azul y hacer una transición adecuada al hidrógeno verde”, dijo.

¿Por qué el hidrógeno azul es importante? Según Morales, porque es con el que el país puede seguir aprovechando el gran potencial y las reservas de gas natural que tiene Colombia para hacer una transición de bajas emisiones a un hidrógeno de cero emisiones.

Camino al hidrógeno verde

Para el secretario general de Naturgas, uno de los pilares fundamentales para construir ese camino esperado hacia el hidrógeno verde es la infraestructura disponible.

Explicó que “Colombia hoy cuenta con más del 60% de usuarios residenciales conectados al gas natural y también tenemos una importante infraestructura que utiliza el gas natural para transportar este gas a los diferentes departamentos del país. Por lo que una modificación regulatoria, un aprovechamiento de esa infraestructura le abriría camino de manera rápida al hidrógeno verde, porque la infraestructura va a permitir las mezclas y, adicionalmente, darle uso al hidrógeno en usuarios residenciales, industriales, y los cuales se determinen como es el caso de movilidad”.

Su análisis sugiere que, mientras se desarrollan los proyectos renovables, Colombia tendrá que aprovechar lo existente para que el mercado se desarrolle. “Pienso que la oportunidad del hidrógeno va más allá de la discusión de colores y pasa por el aprovechamiento de lo que tenemos disponible”, recalcó.

También subrayó que el principal reto regulatorio va encaminado hacia cómo se va a adaptar el sistema a la incorporación de un nuevo energético a la canasta de fuentes.

“Desde el año 1994 contamos con una ley que regula los servicios públicos y con una autoridad que como la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), que se encarga de los temas de energía y gas. Por lo que será importante saber, de cara a la incorporación de fuentes como el hidrógeno, cuál va a ser el papel del regulador y cómo va a garantizar que, en un mercado de libre competencia, compita con otros energéticos. Además, de cara a la prestación de un servicio en los diferentes usos que se le da al hidrógeno, cuáles van a ser las características técnicas en las que se deberá entregar esta molécula al mercado”, explicó.

La importancia de la cooperación internacional

El secretario general de Naturgas también explicó a Review Energy que la cooperación va a ser crucial dado que Colombia tiene múltiples necesidades. “Este es un año en el cual se avecinan múltiples reformas en materia laboral, pensional, de la salud y todo esto representará un gasto público significativo, por lo cual el gobierno ya ha dado algunas luces de búsqueda en materia de cooperación para la implementación de la transición energética”. 

Morales resaltó que, sin lugar a duda, dentro de la agenda económica e industrial del presidente Gustavo Petro, el gobierno tendrá que apalancar no solo recursos propios sino ver cómo puede aprovechar esos que ya se han conseguido de la ya mencionada cooperación internacional.