El mercado mundial del hidrógeno verde alcanzará un valor de 166.000 millones de dólares en 2037, de acuerdo con las previsiones del informe Green Hydrogen Production & Electrolyzer Market 2027-2037: Technologies, Players, Forecasts, elaborado por la consultora IDTechEx. La firma estima que el sector registrará una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 48% durante el periodo comprendido entre 2027 y 2037.

El informe señala que el hidrógeno verde continuará desempeñando un papel relevante en la descarbonización de industrias donde la electrificación resulta compleja, como la producción de acero, amoníaco, metanol, combustibles sostenibles y otros procesos industriales intensivos en energía. No obstante, recuerda que actualmente menos del 1% del hidrógeno producido en el mundo es de origen renovable, mientras que la mayor parte sigue obteniéndose a partir de combustibles fósiles mediante la producción de hidrógeno gris.

Uno de los principales retos para el desarrollo del sector sigue siendo el coste de producción. Según IDTechEx, producir hidrógeno verde cuesta actualmente entre cinco y diez veces más que producir hidrógeno gris, dependiendo de la región. La electricidad renovable representa el mayor componente del coste de producción, mientras que la inversión en electrolizadores continúa siendo otro factor determinante. La consultora considera que mejorar la eficiencia de los sistemas, reducir el coste de los equipos y aumentar las horas de utilización de las plantas será clave para reducir el coste nivelado del hidrógeno (LCOH).

El estudio también apunta que el mercado atraviesa una fase de ajuste. Numerosos proyectos anunciados han sufrido retrasos o cancelaciones, mientras que los fabricantes de electrolizadores han incrementado su capacidad de producción a un ritmo superior al despliegue efectivo de nuevas plantas, generando un escenario de sobrecapacidad industrial en la fabricación de estos equipos.

Cuatro tecnologías lideran el desarrollo de los electrolizadores

El informe analiza las cuatro principales tecnologías de electrólisis utilizadas para producir hidrógeno verde: los electrolizadores alcalinos (AEL), los de membrana de intercambio de protones (PEM), los de membrana de intercambio aniónico (AEM) y los de óxido sólido (SOEC).

Los sistemas alcalinos continúan siendo la tecnología más madura gracias a sus menores costes y a una cadena de suministro consolidada. Los equipos PEM destacan por su mayor densidad de potencia y capacidad para operar junto a fuentes renovables variables, mientras que los AEM representan una tecnología emergente que busca combinar menores costes con un mejor rendimiento. Por su parte, los SOEC ofrecen mayores eficiencias al aprovechar calor de alta temperatura en aplicaciones industriales.

Asia-Pacífico lidera la fabricación de electrolizadores

Según IDTechEx, la mayor capacidad mundial de fabricación de electrolizadores se concentra actualmente en Asia-Pacífico, con China como principal actor, mientras que Europa continúa ampliando su capacidad industrial apoyada por políticas públicas y programas de impulso al hidrógeno renovable.

El informe también incorpora un análisis actualizado de los marcos regulatorios en los principales mercados, incluyendo las medidas de Estados Unidos, la Directiva Europea de Energías Renovables (RED III) y el XV Plan Quinquenal de China, así como previsiones a diez años sobre capacidad instalada de electrólisis, producción de hidrógeno y evolución del mercado por tecnologías, aplicaciones y regiones.