La industria mundial del hidrógeno ha superado los 110.000 millones de dólares en inversión comprometida mientras más de 500 proyectos alcanzan la madurez, según revela el nuevo informe Global Hydrogen Compass del Hydrogen Council, elaborado en coautoría con McKinsey & Company. Esto supone un aumento de 35.000 millones de dólares respecto al año pasado.

El reporte señala que, desde 2020, el sector ha registrado una tasa de crecimiento interanual promedio del 50 % en la inversión comprometida.

De acuerdo con el estudio, cuando un sector progresa tiende a alcanzar una meseta con una pérdida natural de oportunidades. Los proyectos con los argumentos de negocio más sólidos avanzan, mientras que los menos viables se retiran, lo que demuestra la continua maduración de la industria del hidrógeno.

Desde 2020 se han anunciado más de 1.700 proyectos a nivel mundial, lo que representa un aumento de 7,5 veces. Sin embargo, aproximadamente 50 proyectos se han cancelado públicamente en los últimos 18 meses, es decir, alrededor del 3 % del total de proyectos en desarrollo, en su mayoría vinculados al hidrógeno renovable en fase inicial.

Desafíos pendientes

El informe también advierte sobre los desafíos estructurales que enfrenta el sector, como la persistencia de tipos de interés elevados y el retraso en la implementación de políticas en algunas regiones. Estas condiciones aumentan la presión sobre el proceso de selección de proyectos.

En cuanto a la oferta, la capacidad total comprometida supera actualmente los 6 millones de toneladas anuales (mtpa), incluyendo 1 mtpa ya en funcionamiento. No obstante, tras considerar los retrasos y la reducción prevista de la demanda, la cartera de proyectos podría ofrecer entre 9 y 14 mtpa de hidrógeno limpio para 2030, siempre y cuando la demanda se materialice. A día de hoy, se han asegurado aproximadamente 3,6 mtpa de consumo vinculante. El informe prevé que, a medida que se definan políticas más claras en mercados clave como la Unión Europea, Estados Unidos, Japón y Corea, la demanda de hidrógeno limpio podría alcanzar hasta 8 mtpa para 2030.

Inversión global y liderazgo regional

China lidera la inversión total comprometida con 33.000 millones de dólares y más del 50 % de la capacidad mundial de hidrógeno renovable. Le sigue Norteamérica, con 23.000 millones de dólares y el 85 % de la producción mundial de hidrógeno bajo en carbono. Europa ocupa el tercer lugar en inversión, con 19.000 millones de dólares, aunque concentra casi dos tercios de la demanda prevista para 2030.

Un sector que gana confianza

El informe transmite un mensaje de confianza, claridad y urgencia: pese a un entorno complejo, la mayoría de los directores ejecutivos encuestados reportan un apetito inversor estable o en aumento en los últimos dos años (74 %). Además, un 97 % considera que el hidrógeno será una solución crucial para la descarbonización en sectores difíciles de reducir, el 65 % lo ve clave para la economía en general y un 83 % prevé que la industria seguirá creciendo.

Jaehoon Chang, vicepresidente de Hyundai Motor Group y copresidente del Hydrogen Council, declaró que "la Brújula Global del Hidrógeno transmite un mensaje contundente: nuestra industria ha entrado en la siguiente etapa de desarrollo, pasando de la ambición a la entrega. Con más de 500 proyectos que han superado la Inversión Financiera Destinada (FID) y los compromisos de inversión, que ya superan los 110.000 millones de dólares, un aumento de 35.000 millones de dólares con respecto al año pasado, estamos viendo pruebas tangibles de progreso. Este hito también nos recuerda el trabajo que tenemos por delante. Para mantener este impulso y liberar plenamente el potencial del hidrógeno, un apoyo político constante y una ejecución eficaz son esenciales para acelerar un futuro energético limpio, resiliente y seguro".

En la misma línea, Sanjiv Lamba, director ejecutivo de Linde y copresidente del Hydrogen Council, afirmó que "la industria ha logrado un gran progreso en los últimos cinco años, demostrando su capacidad de innovación y expansión. El informe Global Hydrogen Compass muestra que nos encontramos en un momento crucial: acelerar la creación de mercado y asegurar acuerdos vinculantes de compra debe ser la prioridad para garantizar que los proyectos actuales tengan un impacto real. Lograrlo requerirá una colaboración más sólida entre empresas y gobiernos para construir los marcos y las alianzas esenciales para el progreso. Al aunar nuestros esfuerzos, podemos liberar todo el potencial del hidrógeno para afrontar los retos futuros".

Por su parte, Ivana Jemelkova, directora ejecutiva del Hydrogen Council, señaló que "al reunir las perspectivas directas de directores ejecutivos globales, datos sólidos de la industria y perspectivas de algunos de los proyectos de hidrógeno clave del mundo, nuestro informe inaugural Global Hydrogen Compass muestra la trayectoria de crecimiento constante de la industria en los últimos cinco años y brinda la claridad y la confianza que necesitan las empresas, los inversores y los responsables políticos al entrar en la siguiente fase de desarrollo».