El 2022 fue un año cargado de nuevas iniciativas para el desarrollo del hidrógeno en América Latina y el Caribe, así lo destaca el Hydrogen Index for Latin America & the Caribbean (2022 H2LAC INDEX), realizado por HINICIO y New Energy.

El nuevo informe, que analiza el estado de la política, el desarrollo y la inversión del hidrógeno, proporciona una imagen completa del progreso en toda la región. Con base en el puntaje que cada país obtuvo en cada una de estas categorías, el documento posiciona a Chile, Colombia y Brasil como los tres primeros países latinoamericanos en desarrollo de hidrógeno hasta el momento.

También destaca el avance de varios países de Centroamérica y el Caribe hacia la adopción del hidrógeno renovable y de bajas emisiones, con la creación de políticas públicas y acuerdos de cooperación internacional, la promoción del ecosistema del hidrógeno y el aumento del número de proyectos en operación o en desarrollo.

Chile

Según el H2LAC, el apoyo del gobierno chileno, junto con el establecimiento de un creciente ecosistema para la adopción de hidrógeno, ha contribuido para incentivar la inversión nacional y extranjera para crear centros de producción de hidrógeno y proyectos diseñados para satisfacer las demandas internacionales. En las categorías evaluadas, el mayor crecimiento se observó en el desarrollo de proyectos de hidrógeno en operación y en desarrollo, que aumentaron un 33% en comparación con el Índice H2LAC 2021, así como en la firma de acuerdos de cooperación internacional (33%).

Colombia

El análisis sostiene que Colombia es uno de los países que más ha avanzado en cuanto al marco normativo y la adopción de políticas energéticas del hidrógeno en su plan nacional. Esto se refleja en el desarrollo y lanzamiento de una hoja de ruta del hidrógeno; la Ley de Transición Energética, que da acceso a incentivos fiscales para el hidrógeno verde; y la consecución de varios acuerdos de cooperación internacional. Además, debido a sus reservas de carbón, el país espera promover el hidrógeno bajo en carbono utilizando tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono como forma de transición del hidrógeno gris al verde.

Brasil

La región nordeste de Brasil es un foco de negociaciones orientadas a la creación de polos energéticos para producir y utilizar hidrógeno localmente, así como estrategias para exportar hidrógeno, principalmente a la Unión Europea.

Esto, según el informe, ha llevado a la creación de una agenda propicia para el desarrollo de proyectos que se encuentran en fase de estudio de prefactibilidad y factibilidad. Los proyectos de hidrógeno crecieron un 60% de 2021 a 2022.

Argentina

Según el informe, el sobreendeudamiento, el clima económico y la hiperinflación han obstaculizado el desarrollo del hidrógeno en Argentina. El resultado ha sido la falta de voluntad política y el escaso interés de los actores clave por desarrollar el ecosistema a lo largo de la cadena de valor del hidrógeno.

Sin embargo, el potencial de energía renovable del país, tanto solar como eólica, junto con un ecosistema basado en combustibles fósiles, posicionan a Argentina como un país prometedor para la producción tanto de hidrógeno bajo en carbono como de hidrógeno verde. El desarrollo del ecosistema del hidrógeno es el área que más ha crecido, con un valor un 60% superior al del Índice H2LAC 2021.

Uruguay

El documento resalta que Uruguay tiene un importante potencial para generar electricidad renovable con fuentes de energía eólica marina y solar terrestre. La pequeña población del país permite a Uruguay dirigir sus objetivos hacia la exportación de hidrógeno o portadores de hidrógeno a mercados como el Puerto de Rotterdam. Uruguay registró el mayor crecimiento en el desarrollo de políticas públicas -un aumento de 1,8 veces respecto al Índice H2LAC 2021- debido al lanzamiento de su hoja de ruta del hidrógeno en 2022.

Costa Rica

Debido a que Costa Rica no cuenta con una industria química en la que se pueda utilizar el hidrógeno, el informe afirma que el gobierno y otros actores clave no han adoptado una postura firme respecto al desarrollo de este mercado. Aún no se ha considerado la implementación de un proyecto integral que desarrolle esta tecnología. Al igual que en 2021, el desarrollo y la explotación de proyectos de hidrógeno se han centrado principalmente en proyectos del sector de la movilidad liderados por Ad-Astra. El desarrollo de acuerdos de cooperación internacional experimentó un aumento del 70% con respecto al Índice H2LAC de 2021.

Trinidad y Tobago

Trinidad y Tobago es actualmente el mayor productor de hidrógeno de América Latina y el Caribe; sin embargo, su producción de hidrógeno se basa sustancialmente en centrales térmicas de combustibles fósiles. Dados los recursos no renovables del país, el gobierno prevé que su hoja de ruta del hidrógeno establezca la producción de hidrógeno tanto mediante electrólisis, utilizando energías renovables, como mediante reformado de metano al vapor, utilizando tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono. Desde el Índice H2LAC de 2021, la mayor parte del crecimiento del país se ha producido en el desarrollo de un ecosistema nacional del hidrógeno, con un aumento del 50%, dice el H2LAC 2022.

Paraguay

Las fuentes de energía renovables constituyen una parte importante de la combinación energética de Paraguay, y el Gobierno apoya su ampliación. El hidrógeno, dice el análisis, está incluido en la agenda de políticas públicas, y en 2021 se lanzó una hoja de ruta del hidrógeno. La hoja de ruta contempla la producción de hidrógeno verde con electricidad generada principalmente a partir de plantas hidroeléctricas y solares fotovoltaicas, y considera el sector de la movilidad como el foco inicial de la demanda para la adopción del hidrógeno en el país, con múltiples proyectos en fase de desarrollo. Sin embargo, Paraguay carece de un marco normativo o políticas públicas en materia energética que regulen el hidrógeno limpio, y esta categoría mostró una de las puntuaciones más bajas en su evaluación final.

Panamá

El informe explica que el país está estratégicamente posicionado para convertirse en un centro logístico de energía para la distribución de hidrógeno y portadores de hidrógeno, siendo el Canal de Panamá uno de los actores fundamentales del país. En la actualidad, Panamá carece de un marco normativo específico para el hidrógeno; sin embargo, se están realizando esfuerzos para desarrollar una hoja de ruta del hidrógeno. La alta penetración y el exceso de oferta de gas natural licuado (GNL) en diferentes procesos de producción en el mercado panameño parece ser una barrera importante para la producción de hidrógeno. El Índice H2LAC 2022 mostró a Panamá como uno de los países con mayor crecimiento. Su puntuación global en 2021 fue de 0, y su puntuación en 2022 fue de 19,5, atribuible principalmente a los acuerdos de cooperación internacional.

Perú

Con el avance de la economía del hidrógeno, el H2LAC 2022 sostiene que Perú ha empezado a trabajar a través de organizaciones como H2 Perú y el sector privado para generar interés nacional. Sin embargo, la inestabilidad política del país ha hecho que los avances hayan sido lentos. Hay planes en marcha para presentar una hoja de ruta nacional del hidrógeno en 2023, y el gobierno emitió recientemente un Decreto Supremo que hace del hidrógeno verde una prioridad entre sus objetivos de transición energética. Perú también tiene un proyecto en marcha en Cuzco, y ya se han desarrollado algunos estudios sobre el mercado potencial. Esto convierte a Perú en un caso de interés, con un importante crecimiento previsto en los próximos años.

Honduras

Según el análisis del H2LAC 2022, la generación de conocimiento sobre el hidrógeno y su cadena de valor, aún en proceso de desarrollo, permitirá establecer la viabilidad de producir o importar hidrógeno. Sin embargo, el H2 está mencionado en el Plan Nacional de Energía 2050 del país, el cual está pendiente de aprobación, y el sector académico está promoviendo activamente el estudio e implementación del hidrógeno como parte de la dinámica económica del país.

Ecuador

El debate público sobre el hidrógeno y su viabilidad como fuente de energía nacional está en marcha en el país, dice el informe. En esta línea, ha habido conversaciones entre algunas empresas locales y extranjeras para evaluar la participación en este ecosistema. También se están proporcionando algunos fondos para I+D e innovación técnica, y hay conversaciones con organizaciones internacionales para buscar apoyo basado en los primeros estudios.

Guatemala

El país, sostiene el informe, está dando sus primeros pasos hacia el hidrógeno desde el punto de vista de las políticas públicas, en las que las estrategias nacionales permiten considerar el H2 como parte de una combinación de energías sostenibles. También están en marcha algunas leyes relacionadas con exenciones fiscales y vehículos eléctricos a nivel nacional; se espera que esto estimule el ecosistema del hidrógeno en el futuro.

El Salvador

El Salvador también está iniciando la primera fase de desarrollo del hidrógeno, y actualmente trabaja en una hoja de ruta para definir su mercado de H2. El Consejo Nacional de Energía también ha demostrado una clara voluntad política de incluir activamente el hidrógeno en sus estrategias energéticas para 2050, rescata el documento.

Bolivia

Este país, según el H2LAC 2022, se encuentra en la primera fase de desarrollo del hidrógeno, estimulada en parte por el interés de los países vecinos, que se están moviendo rápidamente para posicionarse en el ecosistema del hidrógeno de la región. El país ha abierto un proceso de licitación para su hoja de ruta del hidrógeno, cuya publicación está prevista para 2023. Bolivia también tiene un proyecto en marcha, entre H2 Bolivia S.A. y el gobierno local de Oruro, centrado en el amoníaco verde. Dado que el país cuenta con un activo sector minero, se espera que el hidrógeno limpio tenga un impacto positivo sustancial en este sector en un futuro próximo.

República Dominicana

Aunque no obtuvo una puntuación alta en este índice, el análisis sostiene que República Dominicana destaca como una de las mayores sorpresas del año, y se espera que se posicione rápidamente como un actor importante en las exportaciones de hidrógeno en el Caribe. Los primeros pasos que ha dado están relacionados con dos leyes diseñadas para crear incentivos a la producción de energías renovables, con el hidrógeno incluido, y a la importación de vehículos de energías no convencionales, incluidos los vehículos eléctricos de pila de combustible.