Las tecnologías de electrificación se consolidan como la principal vía para descarbonizar el transporte pesado por carretera, mientras que el hidrógeno comienza a ganar terreno como solución complementaria para aplicaciones de larga distancia. Así lo concluye el nuevo informe presentado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual y la Agencia Internacional de Energías Renovables durante la Cumbre del Foro Internacional del Transporte (ITF), celebrada en Leipzig, Alemania.

El documento, elaborado con contribuciones de la Unión Internacional de Transportes por Carretera y el Foro Económico Mundial, analiza las tendencias mundiales de innovación vinculadas a la descarbonización de camiones y autobuses a partir del estudio de más de 158.000 familias de patentes publicadas entre 2000 y 2024.

El informe sitúa a la electrificación como el eje central de la transición del transporte pesado, un sector que sigue dependiendo casi por completo de los combustibles fósiles y que representa una parte significativa de las emisiones globales del transporte por carretera.

Las baterías dominan la innovación

Uno de los principales hallazgos del informe es el fuerte avance de las tecnologías basadas en baterías eléctricas. Según el análisis, las patentes relacionadas con tecnologías de descarbonización pasaron de representar apenas el 7 % del total de patentes de transporte pesado en el año 2000 a cerca del 20 % en 2024.

Dentro de este crecimiento, las baterías se han convertido en la tecnología dominante y ya concentran el 73 % de todas las patentes relacionadas con fuentes de energía de bajas emisiones registradas en 2024.

El desarrollo de infraestructura también muestra una aceleración significativa. Las patentes vinculadas a infraestructura energética crecieron más de un 2.200 % en el mismo periodo, impulsadas principalmente por innovaciones en sistemas de carga y redes inteligentes.

El informe de IRENA, incluido como capítulo específico dentro del documento, identifica la electrificación como la principal vía tecnológica para reducir emisiones en el transporte pesado y plantea recomendaciones en políticas públicas, infraestructura, modelos de negocio y desarrollo de capacidades para acelerar el despliegue.

El hidrógeno gana protagonismo

Aunque todavía se encuentra en una etapa más temprana de desarrollo, las tecnologías vinculadas al hidrógeno comienzan a consolidarse como una alternativa relevante para determinados segmentos del transporte pesado.

La actividad de patentes relacionadas con pilas de combustible e infraestructura de hidrógeno prácticamente se duplicó entre 2019 y 2024, reflejando un creciente interés industrial y tecnológico.

El informe señala que el hidrógeno podría desempeñar un papel complementario importante, especialmente en operaciones de larga distancia, donde los vehículos eléctricos de batería todavía enfrentan limitaciones relacionadas con la autonomía y los tiempos de carga.

Un sector clave para la descarbonización

La OMPI e IRENA subrayan que el transporte pesado por carretera continúa siendo uno de los mayores desafíos para la transición energética global.

Actualmente, el transporte de mercancías por carretera representa el 40 % del consumo energético total del transporte terrestre. Además, los camiones generan alrededor del 31 % de las emisiones del sector y los autobuses aproximadamente el 9 %.

A pesar de ello, cerca del 94 % del sector sigue funcionando con combustibles fósiles, lo que convierte a la descarbonización del transporte pesado en una prioridad urgente para alcanzar los objetivos climáticos internacionales.

El informe da continuidad a la publicación “Tendencias Tecnológicas: El Futuro del Transporte”, elaborada por la OMPI en 2025, que analizó más de 1,1 millones de familias de patentes en transporte terrestre, marítimo, aéreo y espacial bajo las megatendencias de sostenibilidad y digitalización.

China lidera la innovación mundial

La actividad innovadora en descarbonización del transporte pesado muestra una fuerte concentración geográfica.

China encabeza el ranking mundial de patentes, con un crecimiento que pasó de apenas 11 publicaciones anuales en 2000 a cerca de 7.300 en 2024.

Detrás se sitúan Estados Unidos, Japón, Alemania y Corea del Sur. El informe también destaca a Suecia y Alemania por su alto grado de especialización en tecnologías de descarbonización para vehículos pesados, impulsado por la fortaleza de sus industrias fabricantes de camiones.

India aparece además como el mercado de innovación de más rápido crecimiento en distintas áreas tecnológicas, favorecido por políticas gubernamentales de apoyo al despliegue de autobuses eléctricos.

Toyota lidera el ranking corporativo

El estudio revela que la innovación en este sector está dominada principalmente por grandes fabricantes industriales.

Toyota lidera el ranking global de patentes en todas las áreas tecnológicas analizadas, seguida por Volkswagen, Hyundai, Ford y General Motors.

El informe subraya además que ninguna universidad ni institución pública de investigación figura entre los principales titulares de patentes, lo que refleja el carácter altamente industrial y maduro de la innovación en el transporte pesado.

La infraestructura sigue siendo el principal reto

Pese al crecimiento acelerado de las patentes y la innovación tecnológica, el informe advierte sobre la brecha existente entre el desarrollo tecnológico y la infraestructura disponible.

Según datos citados del Consejo Internacional de Transporte Limpio, la Unión Europea necesitará entre 60.000 y 80.000 puntos públicos de recarga para vehículos pesados antes de 2030. Actualmente, solo existen alrededor de 1.500 en funcionamiento.

Las aportaciones de IRU y del Foro Económico Mundial incluidas en el informe también ponen el foco en los desafíos operativos y comerciales que enfrentan los operadores de flotas durante la transición desde el diésel hacia tecnologías de cero emisiones.