El empleo en el sector energético global alcanzó un crecimiento notable en 2023, impulsado principalmente por la fabricación de tecnologías limpias como los paneles solares y los vehículos eléctricos. Según la tercera edición del World Energy Employment de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), el número total de empleos en el sector energético aumentó un 3,8% el año pasado, alcanzando los 68 millones de puestos de trabajo en todo el mundo. Este crecimiento fue considerablemente superior al promedio del empleo en la economía global, que creció un 2,2%.

El mayor impulsor de este crecimiento fueron las energías limpias, que generaron 1,5 millones de nuevos puestos de trabajo, lo que representa hasta el 10% del incremento total en el empleo global. La industria solar fotovoltaica fue una de las más destacadas, añadiendo más de medio millón de empleos gracias a la instalación de paneles solares a un ritmo récord. Asimismo, el sector de vehículos eléctricos y baterías creció en 410.000 puestos, mientras que las ventas de automóviles eléctricos alcanzaron casi el 20% del mercado global.

La escasez de mano de obra cualificada sigue siendo un reto

A pesar de estos avances, la escasez de mano de obra cualificada sigue siendo un desafío importante. En particular, los sectores que requieren altos niveles de especialización, como las redes eléctricas y la energía nuclear, enfrentan dificultades para cubrir vacantes. La IEA señala que la falta de trabajadores capacitados ha sido una preocupación creciente para los empleadores en todo el sector, ya que la alta demanda de energías limpias requiere una fuerza laboral con habilidades técnicas específicas.

Por otro lado, el sector de petróleo y gas experimentó una recuperación con más de 600.000 nuevos empleos, tras un período de contratación cautelosa posterior a la pandemia. Sin embargo, la industria del carbón siguió perdiendo empleos, cayendo un 1% por tercer año consecutivo, debido a los avances tecnológicos y la disminución en la demanda de carbón.

La manufactura de energías limpias marca la diferencia

El informe también señala que, por primera vez, el crecimiento del empleo en el sector energético estuvo impulsado principalmente por la manufactura de tecnologías limpias, en lugar de la construcción o instalación, como ocurría en años anteriores. Las inversiones en la fabricación de energías limpias aumentaron un 70% en 2023, alcanzando los 200.000 millones de dólares, lo que refleja el creciente interés en las tecnologías sostenibles por parte de los gobiernos y las empresas.

Aunque el panorama es positivo, la IEA advierte que la falta de inversión en formación y habilidades podría frenar aún más el crecimiento del empleo en el sector. La directora de Sostenibilidad de la AIE, Laura Cozzi, destacó que la cooperación entre gobiernos, empresas e instituciones educativas es crucial para afrontar la escasez de talento, que podría convertirse en un obstáculo para las futuras metas de transición energética.

A nivel global, las economías emergentes fuera de China han tenido dificultades para captar inversiones en energías limpias, lo que ha limitado su capacidad para generar empleo en este sector. A pesar de representar dos tercios de la fuerza laboral mundial, estas regiones solo han generado una cuarta parte del crecimiento en empleos relacionados con energías limpias desde 2019.

Se espera que el empleo en el sector energético continúe creciendo en 2024, aunque a un ritmo más moderado del 3%, debido a la presión de los mercados laborales ajustados y las altas tasas de interés que podrían impactar los nuevos proyectos energéticos en el futuro.