El último análisis de Grid Edge Service de Wood Mackenzie ha revelado que el mercado de microrredes de EE. UU. alcanzó los 10 gigavatios (GW) en el tercer trimestre de 2022, con más de 7 GW en operación y el resto en etapas de planificación o construcción.

Según Elham Akhavan, analista senior de investigación de Wood Mackenzie, “a pesar de la pandemia global de COVID-19 y los desafíos macroeconómicos asociados que causaron una desaceleración de 2 años en los EE. UU., el mercado de microrredes se está desarrollando a un ritmo rápido y 2022 está en camino de ser año récord en instalaciones y oleoductos programados”.

Akhavan añadió que, en términos de segmentos de clientes, Comercial e Industrial (C&I) lidera el camino con un importante desarrollo de proyectos en industrias como retail (tiendas por departamento) y manufactura. Según el analista, esto indica un aumento en la demanda de un servicio eléctrico ininterrumpido. Mientras que el sector gubernamental ocupa el segundo lugar, impulsado por los objetivos militares de resiliencia y descarbonización, seguido de cerca por los sectores residencial y educativo.  

Los desarrolladores y su apuesta hacia tecnologías limpias

El análisis también reveló que el mercado de microrredes del país experimentó un aumento del 47 % en la capacidad solar y de almacenamiento en 2022 en comparación con los niveles de 2017. Además, los datos de Wood Mackenzie muestran que más de 175 proyectos de microrredes solares y solares más almacenamiento han estado en desarrollo activo y estaban programados para entrar en funcionamiento a fines de 2022.

Akhavan señaló que “ha habido un cambio significativo en el tipo de tecnología, en particular el aumento de la demanda solar y de almacenamiento entre los clientes de microrredes, impulsado en gran medida por los objetivos ESG corporativos. Esto ha desencadenado una adopción de microrredes de recursos energéticos multidistribuidos (DER), conocidas como microrredes avanzadas, que se utilizan en los casos en que la energía solar y el almacenamiento por sí solos son insuficientes para mitigar los cortes de larga duración. Un generador de combustible fósil, a menudo dimensionado para cubrir todo el sitio, actúa como respaldo para la energía solar y el almacenamiento para garantizar un servicio ininterrumpido cuando la red no funciona”.

Los modelos de negocio innovadores optimizarán las microrredes

Según el análisis, se prevé que el modelo de negocio llave en mano de microrred como servicio (MaaS) experimente un crecimiento continuo en varios segmentos de clientes que no son de servicios públicos. La afluencia de diversos inversores deseosos de financiar proyectos a largo plazo, a menudo con atributos ESG, ha llevado al dominio del modelo MaaS. Simultáneamente, la industria está viendo un alejamiento gradual de la propiedad del usuario final.

Según los datos de Wood Mackenzie, el porcentaje de microrredes propiedad de usuarios finales cayó un 31 % desde 2019 hasta el tercer trimestre de 2022, mientras que la proporción de acuerdos de MaaS creció un 25 % durante el mismo período.

“Si bien el financiamiento de terceros en general no es un modelo nuevo, MaaS está evolucionando más allá de los contratos de PPA, que a menudo implica la adquisición de un solo DER a una solución asequible para financiar la construcción, operación y mantenimiento de múltiples DER”, agregó Akhavan.

Las microrredes han ganado terreno entre las empresas de servicios públicos

Los datos de Wood Mackenzie muestran que hay 28 estados con microrredes de servicios públicos, y se espera que aproximadamente 35 megavatios (MW) entren en funcionamiento en 2022. Esto implica una capacidad total de microrredes de servicios públicos de más de 1,1 GW.

Akhavan dijo que “aunque las empresas de servicios públicos generalmente buscan calificar las microrredes básicas, algunas se están asociando con desarrolladores para ofrecer microrredes a sus clientes bajo acuerdos de MaaS. Por ejemplo, Enchanted Rock anunció un programa de asociación de servicios públicos a principios de 2022 que permite a los servicios públicos ofrecer una 'resiliencia como servicio' integral a sus clientes”. 

Añadió que "desde la perspectiva de la capacidad de la microrred, si el mercado continúa desarrollándose a un ritmo rápido, veremos un crecimiento de más del 20 % en la instalación de capacidad anual en los EE. UU. en comparación con el año pasado".

Además, explicó que la costa oeste, liderada por California, está creciendo sustancialmente, con una sólida cartera de proyectos que entrará en funcionamiento en 2024. A esto le sigue de cerca el mercado del suroeste, que se ha expandido más de tres veces desde 2019. Texas es el favorito, con dos de los desarrolladores líderes en la región, PowerSecure y Enchanted Rock, habiendo instalado toda la capacidad hasta ahora en 2022.