El Ministerio de Minas y Energía de Colombia otorgó el permiso de exploración geotérmica para el proyecto El Barranquero, ubicado entre los municipios de Samaná (Caldas) y Nariño (Antioquia), una decisión que abre el camino para el desarrollo de la energía geotérmica como nueva fuente de generación eléctrica en el país.

El permiso tendrá una vigencia de cinco años y permitirá desarrollar un programa de exploración que incluirá estudios geológicos, geofísicos y geoquímicos, la construcción del modelo del reservorio, la perforación de un pozo exploratorio profundo y la evaluación del potencial energético del yacimiento.

El proyecto contempla una inversión superior a 38.556 millones de pesos colombianos (aproximadamente US$11,5 millones) y representa uno de los primeros desarrollos de esta tecnología en el país con el objetivo de determinar su viabilidad para la generación de electricidad.

Un recurso con un potencial estimado de 133,79 MW

El área de El Barranquero forma parte de la zona geotérmica de San Diego, identificada por el Servicio Geológico Colombiano, donde se estima un potencial cercano a 133,79 MW.

De confirmarse ese potencial durante la fase de exploración, la geotermia podría incorporarse a la matriz eléctrica colombiana como una fuente de generación renovable capaz de producir electricidad de forma continua, complementando la producción hidroeléctrica, solar y eólica.

Según el Ministerio de Minas y Energía, la meta es que esta tecnología comience a integrarse al sistema eléctrico nacional durante los próximos cinco años como parte de la estrategia de diversificación de la matriz energética.

Exploración con seguimiento técnico y participación comunitaria

Además de las actividades técnicas, el permiso establece obligaciones de relacionamiento con las comunidades del área de influencia, seguimiento permanente por parte del Ministerio de Minas y Energía y mecanismos para garantizar la coexistencia del proyecto con otras actividades del sector minero-energético.

El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, afirmó que la autorización representa un avance para incorporar una nueva fuente renovable al sistema eléctrico colombiano y fortalecer la seguridad energética del país mediante la diversificación de las tecnologías de generación.

Con esta autorización, Colombia inicia formalmente la fase de exploración de uno de sus proyectos geotérmicos más avanzados y da un nuevo paso en el desarrollo de fuentes renovables capaces de aportar generación firme al sistema eléctrico nacional.