Según la nueva entrega de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés), el Energy Technology Perspectives 2023, el mundo de la energía está en los albores de una nueva era industrial, la era de la fabricación de tecnología de energía limpia, que está creando importantes mercados nuevos y millones de puestos de trabajo, pero también plantea nuevos riesgos, lo que llevará a los países de todo el mundo a idear estrategias industriales para asegurar su lugar en la nueva economía energética mundial.

El reciente informe proporciona un análisis exhaustivo de la fabricación global de tecnologías de energía limpia en la actualidad, como paneles solares, turbinas eólicas, baterías de vehículos eléctricos, electrolizadores para hidrógeno y bombas de calor, y sus cadenas de suministro en todo el mundo, además de trazar un mapa de cómo es probable que evolucionará a medida que avance la transición hacia la energía limpia en los próximos años.

El análisis muestra que el mercado mundial de tecnologías clave de energía limpia fabricadas en masa tendrá un valor de alrededor de 650.000 millones de dólares (unos 600.000 millones de euros) al año para 2030, más del triple del nivel actual, si los países de todo el mundo implementan plenamente sus promesas energéticas y climáticas anunciadas.

Según la IEA, los puestos de trabajo relacionados con la fabricación de energía limpia se duplicarían con creces, de los 6 millones actuales a casi 14 millones para 2030, y se espera un crecimiento industrial y laboral más rápido en las próximas décadas a medida que avanzan las transiciones.

Al mismo tiempo, las cadenas de suministro actuales de tecnologías de energía limpia presentan riesgos en forma de altas concentraciones geográficas de extracción y procesamiento de recursos, así como de fabricación de tecnología. Para tecnologías como paneles solares, energía eólica, baterías EV, electrolizadores y bombas de calor, los tres países productores más grandes representan al menos el 70% de la capacidad de fabricación para cada tecnología, con China dominante en todos ellos. Mientras tanto, una gran parte de la extracción de minerales críticos se concentra en un pequeño número de países. Por ejemplo, la República Democrática del Congo produce más del 70 % del cobalto del mundo, y solo tres países (Australia, Chile y China) representan más del 90 % de la producción mundial de litio.

El informe explica que el mundo ya está viendo los riesgos de las cadenas de suministro ajustadas, que han hecho subir los precios de la tecnología de energía limpia en los últimos años, haciendo que las transiciones de energía limpia de los países sean más difíciles y costosas. El aumento de los precios del cobalto, el litio y el níquel condujo al primer aumento de la historia en los precios de las baterías de vehículos eléctricos, que aumentaron casi un 10 % a nivel mundial en 2022. El costo de las turbinas eólicas fuera de China también ha aumentado después de años de caídas, y se pueden observar tendencias similares. visto en energía solar fotovoltaica.

“La IEA destacó hace casi dos años que una nueva economía energética global estaba emergiendo rápidamente. Hoy, se ha convertido en un pilar central de la estrategia económica y cada país necesita identificar cómo puede beneficiarse de las oportunidades y afrontar los desafíos. Estamos hablando de nuevos mercados de tecnología de energía limpia por valor de cientos de miles de millones de dólares, así como de millones de nuevos puestos de trabajo”, dijo el director ejecutivo de la IEA, Fatih Birol. “La noticia alentadora es que la cartera de proyectos globales para la fabricación de tecnología de energía limpia es grande y está creciendo. Si todo lo anunciado a partir de hoy se construye, la inversión que fluye hacia la fabricación de tecnologías de energía limpia proporcionaría dos tercios de lo que se necesita en el camino hacia las emisiones netas cero.

Según Birol, al mismo tiempo, el mundo se beneficiaría de cadenas de suministro de tecnología limpia más diversificadas. “Como hemos visto con la dependencia de Europa del gas ruso, cuando se depende demasiado de una empresa, un país o una ruta comercial, se corre el riesgo de pagar un alto precio si se produce una interrupción. Por lo tanto, me complace ver muchas economías de todo el mundo compitiendo hoy para ser líderes en la nueva economía energética e impulsar una expansión de la fabricación de tecnología limpia en la carrera hacia el cero neto. Sin embargo, es importante que esta competencia sea justa y que haya un grado saludable de colaboración internacional, ya que ningún país es una isla energética y las transiciones energéticas serán más costosas y lentas si los países no trabajan juntos”, señaló.

El Energy Technology Perspectives 2023 declara que las principales economías están actuando para combinar sus políticas climáticas, de seguridad energética e industriales en estrategias más amplias para sus economías.

Mientras tanto, los desarrolladores e inversionistas de proyectos de energía limpia están atentos a las políticas que pueden darles una ventaja competitiva. Los plazos de entrega relativamente cortos de alrededor de 1 a 3 años en promedio para poner en línea las instalaciones de fabricación significan que la cartera de proyectos puede expandirse rápidamente en un entorno propicio para la inversión. Solo el 25% de los proyectos de fabricación anunciados a nivel mundial para energía solar fotovoltaica están en construcción o comienzan a construirse de manera inminente, según el informe. El número es de alrededor del 35 % para las baterías de vehículos eléctricos y menos del 10 % para los electrolizadores. Las políticas gubernamentales y los desarrollos del mercado pueden tener un efecto significativo en el destino del resto de estos proyectos.

En medio de las ambiciones regionales para ampliar la fabricación, ETP-2023 subraya el importante papel del comercio internacional en las cadenas de suministro de tecnología de energía limpia. Muestra que casi el 60% de los módulos fotovoltaicos solares producidos en todo el mundo se comercializan a través de las fronteras. El comercio también es importante para las baterías de vehículos eléctricos y los componentes de turbinas eólicas, a pesar de su volumen, siendo China el principal exportador neto en la actualidad.