En Latinoamérica, Colombia es uno de los países que se ha destacado dentro del sector de las energías renovables gracias a los cambios en su regulación, incentivos tributarios, entre otros que han beneficiado al sector y a su transición energética. 

En tan sólo este año, el país latinoamericano ascendió 14 posiciones en el ranking de sostenibilidad energética del Consejo Mundial de Energía (WEC, por sus siglas en inglés) y se posiciona en el puesto 35 entre 115 países. Además se encuentra en el puesto número 25 de transición energética del Foro Económico Mundial de este año. 

Por esta razón, Review Energy conversó en exclusiva con Miguel Lotero, Viceministro de Minas y Energía de Colombia, para que nos comente sobre los cambios realizados, los retos y las metas del país para continuar promoviendo las energías renovables dentro de su matriz. 

¿Al cumplirse tres meses en su nuevo cargo, cuáles serán las prioridades de su despacho de cara a las energías renovables?

Tenemos 14 proyectos de energías renovables no convencionales. Estos proyectos tienen plazo para entrar en operación en el año 2022, de los cuales 9 proyectos son de energía de generación eólica y están ubicados en el departamento de La Guajira, y los cinco restantes son parque solares ubicados en el departamento de Cesar, Córdoba, Valle del Cauca  y Tolima. 

Esto es prioridad porque estos proyectos representan inversiones que van a superar los 7 billones de pesos y van a generar más de 6,000 empleos. Además esto se alinea muy bien con nuestras metas del Plan Nacional de Desarrollo. Vamos a pasar de tener menos de 50 MW de capacidad instalada, a más de 2,500 MW de energía solar y eólica que van a representar casi el 12% en el año 2022. 

Este aumento es 50% más alto que la meta original que nosotros teníamos en el gobierno que la hicimos en 1,500 MW.

El gobierno estableció como prioridad la implementación de la hoja de ruta para transformar el sector eléctrico en los próximos 25 años, ¿cómo avanza el desarrollo de ese plan de trabajo, tomando en cuenta las circunstancias especiales que ha generado el COVID-19 a nivel mundial?

Desde el 2018 empezamos a trabajar en un programa que se llama 'La Misión de Transformación Energética', que hemos desarrollado con 20 expertos internacionales y nacionales, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y con recursos de cooperación de Reino Unido.  

Nos concentramos en cinco focos: lo primero era mejorar las condiciones de competencia y participación de la estructura del mercado eléctrico. Lo segundo, en toda esa transición que vamos a hacer. El tercero, cómo nos ponemos a tono con la modernidad de centralización, digitalización y gestión eficiente de la demanda. El cuarto, cómo llegamos a más usuarios que no tienen hoy el servicio de energía eléctrica y de gas combustible, cómo implementamos un esquema de cierre de brechas y cómo mejoramos nuestros esquemas de focalización de subsidios. Y el quinto foco, es uno de revisión del marco institucional y regulatorio para que los cuatro focos anteriores pudieran desarrollarse en plenitud. 

El COVID19 realmente no nos ha afectado mucho la ruta crítica de esta gestión de la misión de transformación, nosotros estamos en este momento en una segunda fase. La primera fase la cerramos en diciembre del 2019 con las recomendaciones de los expertos. Y ahora a finales de 2020 estamos esperando que unos consultores especializados nos indiquen cuál es la hoja de ruta, cuáles son los mecanismos para implementar estas recomendaciones. 

Actualmente hay más de 9GW, inscritos en la UPME de proyectos de energía solar y eólica. Esto muestra el interés de las empresas en invertir en este sector en Colombia. ¿Consideran que aún hay más oportunidades de crecimiento en el país? ¿Se trabaja en la creación de nuevas subastas a mediano plazo?

Totalmente, en energía renovables nosotros creemos que hay una oportunidad increíble. Nosotros tenemos proyectos registrados en nuestra unidad de planeación minero energética que suman más de 9 GW. 

En este momento estamos desarrollando dos mecanismos de mercado que definió la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) mediante la resolución 114 de 2018 y tenemos dos propuestas que se han presentado bajo estas reglas que definió la CREG. 

Esperamos que al finalizar este año por lo menos una de esas propuestas esté ya en firme, aprobada por la CREG, autorizada para hacer traslado a la tarifa. Yo creo que dependiendo del desarrollo y del inicio de estas propuestas podemos estar pensado en otros mecanismos de mercado, pero en principio creemos que hay que darle la oportunidad a que esto funcione y a que estos mecanismos estén ya en vigor y operando, pero los potenciales son enormes.

¿Ven ustedes con optimismo el futuro pese a la situación sanitaria y económica que enfrenta el mundo?

Nosotros creemos que en un país como Colombia es fundamental el sector minero-energético. Porque el PIB está absolutamente enriquecido por los ingresos que genera este sector, la inversión extranjera directa también es muy importante, las rentas de la nación en un gran porcentaje provienen de la explotación de los recursos sobretodo hidrocarburíferos y mineros y creemos que la energía renovable, sobretodo la energía solar, que es tan modular, tan fácil de instalar y que ha demostrado de acuerdo con todas las tendencias que hemos visto por las entidades multilaterales la Agencia Internacional de Energía (IRENA), que sus precios han caído tanto, juega un papel fundamental en este periodo de reactivación económica, entonces sí hay esperanzas.