Debido a los altos costos de la electricidad, los consumidores residenciales están avanzando hacia el mercado de generación de energía distribuida en el país, que hoy incluso cuenta con una aplicación de telefonía celular para atraer nuevos clientes.

Según Aneel (Agencia Nacional de Energía Eléctrica), el número de consumidores residenciales que generan parte de su energía casi se duplicó en 2020 y continúa creciendo rápidamente en 2021.

En el primer semestre del año, el promedio mensual de nuevos clientes en este segmento es un 36,4% superior al del año anterior. Cada mes, 17.600 brasileños decidieron apostar por su propia generación este año.

La mayoría todavía prefiere instalar un panel solar en el techo de sus casas, pero ha ido creciendo un nuevo mercado cooperativo, que comprende la construcción de granjas solares para entregar energía a varios clientes.

El negocio funciona como una especie de Uber de energía eléctrica y ha ido atrayendo una serie de startups, que inyectan la energía que producen a la red y luego dividen los créditos que reciben de la distribuidora de energía entre los cooperativistas.

Con los créditos, el cliente obtiene descuentos en la factura de la luz. Uno de los pioneros en este mercado, Metha Energia promete hasta un 15% de ahorro para los clientes de Minas Gerais, estado que brinda beneficios fiscales al sector y que actualmente tiene el mayor número de hogares con generación de energía solar.

El crecimiento de la generación distribuida preocupa a los distribuidores, que acudieron a Aneel para cuestionar el modelo de negocio de las startups. Para la entidad, el modelo sería una “migración disfrazada” al mercado libre, actualmente limitado a consumidores con más de 500 kWh (kilovatio-hora) al mes.

“Es una forma disfrazada de generar ventas de energía”, dice el presidente de Abradee (Asociación Brasileña de Distribuidores de Energía Eléctrica), Marcos Madureira. "Lo cual no está permitido, ya que el mercado de baja tensión no está abierto".

Los clientes de generación distribuida tampoco pagan las banderas tarifarias que se cobran en la factura de la luz para apoyar el uso de centrales térmicas en épocas de sequía en los embalses, como el actual. 

Aneel incluso elaboró ??un plan para reducir los subsidios a este tipo de generación, pero la propuesta fue abortada a principios de 2020, luego de la resistencia del presidente Jair Bolsonaro, quien afirmó que no "cobraría impuestos al sol". El tema se discute en un proyecto de ley que reduce incentivos, implementando un cronograma para que estos consumidores paguen al menos parte del uso de la red. Pero todavía no hay consenso.