CEMEX y Synhelion anunciaron la producción exitosa del primer clinker solar del mundo, un componente clave del cemento, un paso significativo hacia el desarrollo de plantas de cemento totalmente impulsadas por energía solar.       

El Clinker se produce a la fusión de la piedra caliza, arcilla y otros materiales en un horno rotatorio a temperaturas cercanas a los 1.500ºC, para calentar el horno se suelen utilizar combustibles fósiles, responsables de aproximadamente el 40% de las emisiones directas de CO2 del proceso. La sustitución total de los combustibles fósiles por la energía solar es un factor de cambio en los esfuerzos de la industria por lograr la neutralidad de carbono para 2050. 

"La producción del primer clinker solar es un hito emocionante para esta tecnología transformadora. Es una prueba de nuestro compromiso de ofrecer resultados tangibles a través de la innovación para lograr nuestro objetivo de entregar únicamente concreto con cero emisiones de CO2 para el año 2050", comentó Fernando A. González, Director General de CEMEX.

Los equipos de I+D de Synhelion y CEMEX crearon una unidad piloto de producción por lotes para producir clinker a partir de la radiación solar concentrada, conectando el proceso de producción de clinker con el receptor solar de Synhelion. El piloto se instaló en la Torre Solar de Muy Alta Concentración de IMDEA Energía, situada en España.

"Estamos orgullosos de demostrar junto con CEMEX una aplicación específica de relevancia industrial de nuestro calor solar de alta temperatura totalmente renovable", añadió, Dr. Gianluca Ambrosetti, director general y cofundador de Synhelion.

El receptor solar de Synhelion proporciona temperaturas récord que superan los 1.500 °C. El receptor solar calienta un fluido térmico gaseoso y proporciona así el calor de proceso necesario para la producción de clinker. 

El piloto es la primera calcinación con éxito y, lo que es más importante, la primera clinkerización con éxito lograda utilizando únicamente energía solar. El clinker se utilizó para producir cemento y luego se procesó para producir hormigón, en la siguiente fase de su proyecto conjunto de investigación y desarrollo, CEMEX y Synhelion pretenden producir clinker solar en mayores cantidades mientras trabajan para conseguir un piloto a escala industrial en una planta de cemento.