El mercado de las energías renovables en Colombia ha experimentado un crecimiento exponencial desde la aprobación de la ley 1715 en el 2014, sin embargo, justo en el mayor auge del desarrollo llegó el virus que paralizó el mundo, el COVID-19.  Las implicaciones económicas y sociales son amplias y alcanzan todos los rincones del mundo, pero, ¿cómo se prepara Colombia para enfrentarlos? ¿Se encuentra el país listo para continuar con el crecimiento proyectado de la matriz energética enfocada en energías renovables?

Para detallar estos temas, Review Energy habló con Alejandro Lucio, Ex Director Ejecutivo de Ser Colombia y actual Director Óptima Consultores.

¿Ha visto el sector de renovables colombiano afectación producto del COVID en los últimos meses?

La reducción de la demanda nuestra fue importante, alrededor del 15% para el mes de abril, pero evidentemente no tan grave como en otras economías más industrializadas, nosotros tenemos un consumo mayoritariamente residencial, más de un 70% de la demanda corresponde a la de pequeños consumos, y claro que esa no se ha visto tan impactada.  Sin embargo, ya se ha recuperado casi en su totalidad, pues ya llevamos dos o tres semanas de reactivación sobre todo de actividades manufactureras, industriales y ya entrada junio hay una apertura más grande de actividades comerciales. Ya esa última milla de la recuperación es la que más tiempo va a tomar, sin embargo, el impacto en la demanda ya se ha ido recuperando. 

¿Existe preocupación del sector por posibles retrasos en la entrega de proyectos?

La preocupación con posibles retrasos en proyectos sigue ahí, el gobierno lo que ha manifestado es que no se está previendo dar plazos adicionales para la construcción. Hay que tener en cuenta que la regulación ya establece cierta flexibilidad en los plazos, en el caso de cargo por confiabilidad, son proyectos que tienen que estar entregando energía en diciembre de 2023, si ellos no entran a tiempo, son susceptibles de que se les ejecuten unas garantías de participación y cumplimiento, sin embargo, es importante tener en cuenta que la regulación da flexibilidad de un año adicional. Desde el punto de vista de las subastas de energías renovables deberían entrar a entregar energía en diciembre de 2022, el mecanismo prevé que los dos primeros años de entrega de energías sean subsanables bien con contratos de compra de energía. 

Por supuesto que hay mucha preocupación por parte de los desarrolladores de los proyectos hay que decir que desde hace ya varias semanas, el gobierno abrió la posibilidad de que los proyectos de infraestructura se siguieran desarrollando, lo que no quiere decir que en consultas previas, en temas como licenciamientos ambientales se prevean demoras, pues precisamente porque la consulta previa no está diseñada para realizarse a través de mecanismos virtuales y el licenciamiento ambiental necesita cierta ejecución presencial. 

La devaluación de la moneda durante el mes de Abril también generó cierta incertidumbre en el sector ¿cómo prevén que esto pueda afectar?

La super devaluación que tuvimos en abril fue una muy mala noticia para los proyectos, pues la devaluación se asume completa, eso ha tenido cierta revisión, pues llegamos a tener tasa de cambio por el orden de 4100 pesos colombianos, hace una semana llegamos a devolvernos casi 500 pesos por el orden de 3600 pesos, eso ya por supuesto da un alivio. Hoy estamos por el orden de 3700 pesos, yo creería que la tasa de cambio por supuesto seguirá siendo muy volátil, pero el nuevo nivel de equilibrio pareciera estar por el nivel de lo 3600-3700 pesos eso impacta por supuesto a los proyectos con respecto a la expectativa que había previo al COVID. Sin embargo, si se mantiene la tasa de cambio en esas cifras, el impacto es soportable. 

Es algo con lo que se tiene que convivir, se ha debatido mucho en Colombia que por lo menos para los efectos de los contratos de renovables sean en dólares, pero por el otro lado como contrapartida a la inversión está la demanda. Si tu le transfieres ese riesgo a la demanda lo que vas a tener es un problema social muy grande. Nosotros durante la pandemia, pese a la reducción en la demanda, las tarifas de energía no bajaron, de hecho, se incrementaron en algunos casos, precisamente porque el precio del spot que afecta en alguna medida la factura del usuario final, se disparó en los meses de abril y mayo por un tema de sequía. Por supuesto que para el desarrollador es ideal que el contrato sea en dólares, pero la contrapartida es la demanda, de manera que es una discusión que yo veo políticamente inviable, así que es parte del conocimiento de mercado de los desarrolladores, el que juega en Colombia juega en pesos. 

Aunque no se preveen por ahora nuevas subastas, sí se está contemplando una enfocada en almacenamiento para los últimos meses de este año, ¿Qué impacto tendrá sobre el mercado la inclusión de este tipo de tecnología?

Es una buena noticia en términos de que está ya el planeador incluyendo las facilidades de almacenamiento como una solución a un problema que es histórico en Colombia que es el tema de restricciones de red, nosotros tenemos unas condiciones muy favorables para la generación de energía en lo que tiene que ver con la transmisión con la infraestructura de transmisión y distribución tenemos muchas limitantes por cómo es nuestro país, por la geografía de nuestro país, incluso por condiciones de seguridad, entonces históricamente hemos tenido mucho problemas con restricciones de red y digamos que las baterías o el almacenamiento a gran escala es una solución muy interesante y digamos que hoy en día es económicamente viable, pero además su implementación es mucho más sencilla que expandir y expandir la red para solucionar problemas de restricción. Entonces es una buena noticia.