Un informe de la organización concluye que la energía eólica marina ocupará menos del 1% de las aguas territoriales de la UE hasta 2040 y atribuye los conflictos actuales a una planificación marítima insuficiente, no a la falta de espacio.

Europa dispone de espacio suficiente en el mar para impulsar el desarrollo de la energía eólica marina sin comprometer la pesca, la conservación de la biodiversidad ni otros usos marítimos. Así lo concluye un nuevo informe publicado por WWF, que sostiene que el cumplimiento de los objetivos europeos de despliegue de energía eólica marina requerirá únicamente el 0,19% de las aguas territoriales de la Unión Europea en 2030, porcentaje que aumentará hasta el 0,58% en 2040.

Según el análisis, estas cifras demuestran que la expansión de esta tecnología dejará disponible la inmensa mayoría del espacio marítimo para otras actividades, incluida la protección de los ecosistemas marinos y la actividad pesquera.

La planificación, y no el espacio, es el principal desafío

La publicación llega en un momento en el que la Unión Europea busca acelerar el desarrollo de la energía eólica marina para cumplir sus objetivos climáticos y reducir su dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. Sin embargo, el despliegue de nuevos proyectos avanza a un ritmo inferior al previsto.

En paralelo, han aumentado las tensiones entre distintos usuarios del mar, especialmente desde algunos sectores de la pesca, que sostienen que el crecimiento de la eólica marina está desplazando otras actividades. No obstante, WWF asegura que los datos no respaldan esta percepción.

El informe indica que solo cuatro Estados miembros necesitarán destinar más del 5% de su espacio marítimo a la energía eólica marina en 2040, por lo que considera que los problemas de disponibilidad de espacio no pueden atribuirse al desarrollo de esta tecnología ni a las medidas de protección marina.

"La idea de que los mares de Europa están 'saturados' es un mito. La energía eólica marina ocupará menos del 1% de las aguas de la UE y, aun con el objetivo europeo de proteger el 30% de sus mares, casi el 70% seguirá disponible para otros usos", afirmó Aliki Kolovou, responsable de política oceánica de WWF UE.

La experta añadió que una planificación espacial marítima más sólida y el uso de mapas de sensibilidad ambiental permitirían garantizar la coexistencia entre la energía eólica marina, la conservación de la naturaleza y los medios de vida de las comunidades costeras.

WWF pide reforzar la planificación espacial marítima

El informe identifica la deficiente planificación espacial marítima y la fragmentación en la toma de decisiones como las principales causas de los retrasos y conflictos que afectan al desarrollo de la eólica marina.

Para corregir esta situación, WWF reclama que las Evaluaciones Ambientales Estratégicas (EAE) tengan carácter vinculante y que incorporen de forma sistemática mapas de sensibilidad ambiental a escala de la Unión Europea. Este sistema permitiría identificar tanto las áreas con mayor valor ecológico que requieren una protección reforzada como aquellas donde el desarrollo de infraestructuras tendría un menor impacto ambiental.

La organización considera que integrar estas evaluaciones reforzadas en la Directiva de Ordenación del Espacio Marítimo (DOEM) facilitaría que los Estados miembros pudieran reservar las zonas menos sensibles para la energía eólica marina y otras actividades de la economía azul, mientras que las áreas de mayor valor ambiental quedarían destinadas a la conservación.

Beneficios para la pesca y agilización de los proyectos

WWF sostiene que este enfoque también favorecería al sector pesquero. Según el informe, las Áreas Marinas Protegidas (AMP) correctamente gestionadas contribuyen a la recuperación de las poblaciones de peces, favoreciendo su crecimiento y reproducción, lo que genera un efecto positivo sobre las pesquerías.

Asimismo, la organización considera que una planificación estratégica desde las primeras fases del proceso permitiría agilizar la tramitación de los proyectos de energía eólica marina, reducir los tiempos de concesión de permisos y minimizar el riesgo de retrasos y conflictos, sin debilitar la protección ambiental y manteniendo las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA) como una herramienta esencial.

Llamamiento a la futura Ley de los Océanos

De cara a la futura Ley de los Océanos que prepara la Comisión Europea, WWF considera que existe una oportunidad para mejorar el modelo de planificación marítima.

"Con la próxima Ley de los Océanos, la Comisión Europea tiene una oportunidad de oro para mejorar su proceso de planificación y destinar suficiente espacio en el mar para la energía eólica marina y la protección marina. Al incorporar los objetivos medioambientales marinos y climáticos a la legislación, la Comisión puede garantizar que nuestros mares compartidos contribuyan a satisfacer todas las necesidades de nuestra sociedad", concluyó Aliki Kolovou.