La nueva investigación de Jacobs, 'Aeropuertos como Catalizadores para la Descarbonización’, proporciona una hoja de ruta para que los aeropuertos implementen tecnologías de combustible de hidrógeno, basándose en el trabajo del el Informe FlyZero del Instituto de Tecnología Aeronáutica, ‘Aeropuertos, Aerolíneas y Espacio Aéreo - Operaciones e Infraestructura de Hidrógeno’.

Según el informe, debido al tiempo que lleva planificar, diseñar, consultar e implementar una nueva infraestructura aeroportuaria, los aeropuertos deben tomar medidas antes de la llegada del primer avión propulsado por hidrógeno disponible comercialmente, que se espera entre principios y mediados de la década de 2030.

Jacobs sugiere que un enfoque interconectado para la transición energética de la aviación proporciona la solución para lograr objetivos a largo plazo en el aire, al tiempo que permite reducciones más amplias en la generación de emisiones en tierra.

Dado que el hidrógeno se puede utilizar para satisfacer una variedad de demandas de energía, como calefacción, sistemas eléctricos y sistemas de propulsión de movilidad (automóviles, autobuses, montacargas, vehículos de carga, trenes, etcétera), su versatilidad ofrece la oportunidad de integrar los objetivos climáticos de la aviación.

Para ayudar a los aeropuertos en esta transición, Jacobs identificó tres escenarios necesarios para el suministro y almacenamiento de hidrógeno: la entrega de hidrógeno líquido directamente al aeropuerto por camión, el uso de un gasoducto de hidrógeno con licuefacción in situ y el uso de electrólisis para la producción de hidrógeno en el sitio del aeropuerto.

La hoja de ruta plantea que el primer escenario debe ser la partida inicial para todos los aeropuertos que apuestan por la transición. El segundo escenario, que propone el uso de un gasoducto, es el paso siguiente para tener en cuenta a medida que la demanda de hidrógeno comienza a aumentar y las restricciones operativas en el acceso de los camiones de reparto se convierta en un problema.

Al respecto, el estudio sugiere una serie de posibles infraestructuras que serán necesarias en el proceso de aplicación del hidrógeno.

Tipos de aplicaciones de hidrógeno que podrían implementarse a corto y mediano plazo

Fuente: Jacobs

El estudio concluye que el hidrógeno, como combustible versátil de cero emisiones, podría ser el componente central en torno al cual se implemente la descarbonización de la aviación, construyendo gradualmente el suministro de esta energía limpia y la distribución de infraestructuras desde un punto de partida a corto plazo.