El Secretario Nacional de Energía de Panamá, Juan Manuel Urriola, presentó este miércoles su renuncia al cargo, luego de un año al frente de la política energética del país. La dimisión fue entregada en la Presidencia de la República en horas de la tarde.

En su carta de renuncia, Urriola expresó que la decisión fue tomada con “un profundo sentido de responsabilidad institucional” y con la convicción de haber servido al país “con compromiso, integridad y dedicación”.

“Durante mi gestión, procuré avanzar en la consolidación de una política energética moderna, sostenible y alineada con los más altos intereses nacionales”, señala la misiva, en la que también agradece la confianza recibida y se pone a disposición para colaborar en el cierre de su administración.

Hoy presenté mi renuncia como Secretario Nacional de Energía al Presidente de la República.
Ha sido un honor servir al país con integridad y compromiso, avanzando hacia un sistema energético más moderno y sostenible.
Gracias por la confianza. pic.twitter.com/9Yepc3ePys

— juan urriola (@jmurriolat) July 30, 2025

Un perfil técnico con amplia experiencia

Urriola fue designado por el presidente José Raúl Mulino en junio de 2024 como parte de su equipo estratégico para el sector energético. Ingeniero electricista formado en el Instituto Tecnológico de Monterrey (México), con estudios de posgrado en administración de proyectos, sistemas de potencia y finanzas, Urriola cuenta con una amplia trayectoria en el sector público y privado.

En su carrera ha sido gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA), consultor del Departamento de Estado de EE. UU. y del Mercado Eléctrico Regional (EOR), así como secretario de Energía en una gestión anterior. Fue uno de los impulsores iniciales de la generación eólica y solar en Panamá y de las bases para incorporar gas natural (LNG) al sistema eléctrico.

La LPI 01-25 y el primer cronograma de licitaciones del sector

Uno de los momentos clave de su gestión ocurrió el pasado lunes 21 de julio de 2025, cuando la Secretaría Nacional de Energía presentó el primer Cronograma Anual de Licitaciones del Sector Eléctrico, en el marco de la jornada de homologación de la Licitación Pública Internacional N.° ETESA 01-25.

El cronograma, considerado un hito institucional, contempla cinco licitaciones programadas entre 2025 y 2028, con entrada en operación entre 2029 y 2033. La estrategia técnica busca ordenar la incorporación de tecnologías renovables (eólica, hidroeléctrica y solar) y facilitar la transición de centrales térmicas hacia fuentes menos contaminantes.

Durante su intervención en el evento, Urriola afirmaba: “Este cronograma representa un cambio profundo en la forma en que planificamos el crecimiento del sistema eléctrico nacional. Se trata de un instrumento bien pensado, donde cada agente tiene espacio para participar, siempre que presente buenas ofertas. Lo que buscamos es equilibrio, orden y resultados que beneficien tanto al país como al mercado.”

La LPI N.º ETESA 01-25, actualmente en curso, es la primera licitación bajo este nuevo esquema. Se trata de un proceso a largo plazo que busca contratar energía firme y potencia de nuevas centrales hidroeléctricas y eólicas, por un período de hasta 20 años, con suministro a partir del 1 de enero de 2029.

El cronograma también excluye, de forma técnica y deliberada, la tecnología solar en esta primera licitación para evitar concentraciones de generación en horario diurno, aunque ya está prevista su inclusión en convocatorias exclusivas en 2026.

Además, Urriola impulsó con firmeza el proyecto de interconexión eléctrica entre Panamá y Colombia, una obra estratégica valorada en cerca de 800 millones de dólares, que contempla un trazado de 500 kilómetros, incluyendo un tramo submarino de aproximadamente 130 kilómetros.

Futuro incierto para la Secretaría

La renuncia de Urriola, sin previo aviso público, deja un vacío en una institución clave para el cumplimiento de las metas energéticas nacionales. Hasta el momento, no se ha informado oficialmente quién lo reemplazará al frente de la Secretaría Nacional de Energía. 

No obstante, el propio Urriola ha expresado su disposición a colaborar en el cierre de los asuntos pendientes y se mantendrá en el cargo hasta que se nombre a su reemplazo.